Книга Мыльное дело попаданки, страница 39 – Юлия Шахрай

Если первые два постоялых двора по пути в северное графство ещё ничего, то чем больше удаляюсь от столицы, тем хуже они становятся. Перед тем как зайти в снятую комнату, приходится читать заклинание, избавляющее от разной живности — не хватало ещё терпеть укусы клопов и блох.

Дороги тоже всё меньше радуют — за годы войны они активно использовались, а ремонт на них не проводился. С учётом того, что я выехал до наступления морозов, пришлось изрядно помесить грязь. Да и после, когда похолодало, ситуация не улучшилась — вода замёрзла и превратилась в лёд.

Признаться, раньше я путешествовал так далеко только в составе армии, и проходимость дорог обеспечивали маги бытовики, а ночевали мы в комфортабельных шатрах, так что подобные открытия становятся для меня неприятным сюрпризом.

Ко владениям Элтортонов приближаюсь в скверном расположении духа. Не то чтобы жалею о том, что ввязался в эту авантюру — всё-таки нежелание видеться с Лилианой перевешивает неудобства — но и хорошего настроения происходящее не добавляет. Парочка разбойных нападений на меня по дороге очень кстати служит отличным поводом выплеснуть накопившееся раздражение.

Добравшись наконец до нужного графства, внимательно рассматриваю деревеньки, мимо которых проезжаю. Увиденное не радует: много заколоченных домов, покосившиеся заборы, плохие дороги. При этом не наблюдаю стройматериалов или каких-либо других признаков готовящегося ремонта. Местных встречается не так уж много, а те, что попадаются по пути, выглядят так, словно находятся на грани бедности. Совершенно незаметно, чтобы королевские деньги тратились на восстановление деревень. Похоже, опасения короля оказались не напрасными.

Но этих фактов недостаточно. Нужны доказательства растраты.

Конечно, можно представиться и сообщить, что я ревизор, но тогда у хозяев появится время, чтобы спрятать улики. Да и всегда остаётся маловероятный вариант, что я чего-то не понимаю в происходящем. Нужно провести расследование и найти доказательства нецелевого использования средств. А для этого мне потребуется время. Значит, стоит найти предлог, чтобы задержаться в поместье. Хм…

Неподалёку от пункта назначения останавливаю лошадь и спрыгиваю на землю. С помощью магии расшатываю гвозди, держащие одну из подков, и вытаскиваю их из копыта. На то, чтобы подковать лошадь, потребуется время. Даже если кузнец успеет сделать всё сегодня, я могу напроситься на ночлег, а там уже посмотрю по обстоятельствам. Если графиня отремонтировала дом и накупила нарядов и драгоценностей, достаточно будет зафиксировать это на изображениях, а потом опросить портных и ювелиров в ближайшем городе, чтобы определить время покупки — для доказательства нецелевого использования средств этого хватит. А вот если графиня окажется хитрее, мне понадобится больше времени, чтобы выяснить, куда она потратила деньги. К счастью, мои магические способности открывают широкие возможности.

Вокруг поместья Элтортонов установлена магическая защита. Я мог бы её легко взломать, но не хочется раньше времени насторожить хозяев, так что веду себя прилично и стучу в ворота.

На мой стук выходит мужчина в ливрее слуги.

Принимаю высокомерный вид:

— Открой, мне нужно поговорить с твоими хозяевами.