Книга Эмкаэлка, страница 15 – Анюта Соколова

Я изобразила почтительный реверанс и замерла. С Его Величеством меня связывала довольно неприятная история, и подчёркнуто нейтральное обращение свидетельствовало о том, что Ардан ничего не забыл. Грегори открыл было рот, но король осёк его властным жестом:

— Тебя я уже выслушал. Теперь я хочу поговорить с Керон. Оставь нас.

Начальник Тайной службы поклонился с видом незаслуженно пнутой собаки и вышел. Ардан перевёл тяжёлый взгляд на меня. Сплетничали, что в молодости Его Величество неоднократно прибегал к услугам магов, пытаясь прибавить себе роста и изящества, но не сильно преуспел. Все Тураны — низенькие, плотные, широкие в кости: одень такого попроще — вылитый горожанин средней руки, булочник или аптекарь. Очевидно, именно поэтому короли Шираза тренировали особый, пронзительный и давящий взгляд.

— Керон, давайте начистоту. Почему похитители выбрали вас?

— Не имею ни малейшего представления, Ваше Величество.

— Бросьте! Вы не самая опытная, не самая умная, далеко не самая красивая из девиц Грега, — последнее Ардан произнёс с явным наслаждением. — Главное ваше достоинство — при любых обстоятельствах выходить сухой из воды. И тем не менее только вы устраиваете преступников. Странно, не правда ли?

— Если вы таким образом намекаете, что я в сговоре с похитителями, вы ошибаетесь, Ваше Величество.

— Я не жду, что вы сознаетесь, — Ардан пальцем приподнял мой подбородок и заставил глядеть ему в глаза. — Я вас предупреждаю, Керон. Если моя дочь погибнет в результате ваших интриг, я буду безжалостен.

Внутри вспыхнула злость. Война с империей унесёт тысячи жизней, но король по-прежнему думал исключительно о своей семье. Я тоже переживала за принцессу Иолану, но чем она лучше тех солдат, что погибнут на поле боя?

— Вы ошибаетесь, Ваше Величество, — повторила сухо. — Не настолько я мечтала стать вашей невесткой, чтобы спустя десять лет предать свою страну. Как вы помните, я разделяю личное и государственное.

Ардан достал из внутреннего кармана бархатный футляр:

— Возьмите. Когда будете передавать колье мерзавцам, знайте: я поступлю с вами ровно также, как они с Иоланой. Её убьют — я вас казню, поставят ей синяк — вас изобьют палками, обесчестят мою девочку — вас посадят в общую камеру к заключённым, что провели в тюрьме несколько лет.

Захотелось рассмеяться. Король не предполагал, что грозит живой покойнице. Злость уступила место отчаянной лихости:

— О, справедливость Вашего Величества мне хорошо известна. У вас нет доказательств моего участия в заговоре, но вы уже готовы отдать меня палачам и насильникам. Благодарю, это несомненно упрочит мои верноподданнические чувства!

Никогда не отличавшийся выдержкой Ардан обеими руками вцепился мне в шею:

— Мне безразличны твои чувства, — процедил он, — сделай всё, чтобы Иолана вернулась домой живая и здоровая. Кажется, у тебя скоро свадьба с господином Велором — прискорбно, если жених станет вдовцом, не побывав мужем. Ты поняла?

Говорить я не могла, поэтому кивнула. Только тогда король разжал пальцы, смерил меня презрительным взглядом и позвал, не повышая голоса:

— Грег!

Грегори образовался рядом менее чем через секунду.

— Колье у Керон, — Ардан небрежно указал на футляр. — Ты головой отвечаешь за успех операции. Дважды в день докладывать мне лично. Поиски принца не прекращать, но вести чрезвычайно тихо и скрытно.