Книга Эра белого орлогрифа, страница 110 – Анюта Соколова

— Но ведь это, должно быть, незаконно? Как преобразовывать серебро в платину или медь в золото.

— Не-а, — Бран хитро прищурился. — Во всём Ашиноре нет людей, способных на подобное преобразование. Теоретически о нём писали ещё во времена Бризара Четвёртого, а практически — кишка тонка. Никому не удалось довести процесс до конца, только портили камни. Соответственно, до сих пор закона не существует.

— И на твоей защите никто не удивился, что ты совершил невозможное?

— Наверное, удивились бы, если бы я эту работу показал кому-нибудь, кроме своего куратора, — успокоил меня Бран. — Ши, все мои успехи были известны очень ограниченному числу людей, а я предпочитал помалкивать. Поэтому сейчас могу бессовестно перед тобой хвастаться. Не всё ж тебе меня очаровывать! Закрой глаза.

Я послушалась. Через минуту шею кольнул холодок металла, а кожи коснулась атласная ткань.

— Сойдёт, — деловито заметил Бран. — Нигде не жмёт?

Тёмно-синее со свинцовым отливом платье выглядело обманчиво простым и элегантным. Никакой бальной пышности: строгий фасон, длина до середины икры. Я метнулась в комнату, надела чулки и туфли и оглядела себя в зеркале. Словно картинка из журнала о высшей аристократии: высокородная госпожа в «скромном» фамильном колье стоимостью со среднюю годовую зарплату.

Такой я была бы, если бы выросла во дворце?..

— Ши!

Голос Брана заставил встряхнуться и выкинуть из головы ненужные мысли. Портал уже ждал меня. Шаг — и воздух наполнился ароматом роз. Благоухали роскошные букеты в огромных вазах из бордового хрусталя, которые дополняли интерьер гостиной в золотисто-вишнёвых тонах. Золота, пожалуй, было слишком много, как и декоративных драпировок, бархата, кистей и шёлка. Бран нажал кнопку звонка, скрытую среди завитушек на обоях. Практически сразу дверь распахнулась и в комнату скользнула склонённая тёмная тень.

— Известите Его Величество о моём визите, — громко и властно произнёс Бран.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — прошелестела тень и беззвучно удалилась.

— Слуги у Зара напоминают мне вышколенных бесов, — уже нормальным голосом сказал Бран. — Ещё и тёмно-серые ливреи для полного сходства… Садись, Ши.

— Почему он назвал тебя «Вашим Высочеством»? — удивилась я. — Ты же не принц.

— Я — Ашино, — он криво улыбнулся. — Считаюсь наследником трона. Не стой, прошу тебя. Бризар выдержит паузу, чтобы показать своё превосходство, и подержит нас здесь как минимум четверть часа.

— Может, он занят, — я присела на обитую шёлком софу.

— Занят? — издевательски протянул Бран. — Уверяю тебя: Зар ждёт меня с того момента, как отправил в Академию свою писульку. Чуть ли не подпрыгивает. Но выдать своё нетерпение — это же не по-королевски! Увидишь, он ещё и постную физиономию изобразит: чего это я припёрся?

— Не пойму: ты на него злишься или им восхищаешься?

— Всего понемногу. Бризар — жёсткий правитель, успешно лавирующий между интересами знати и реформами деда. И король зачастую подменяет не самого плохого человека. Власть — это достаточно грязно, Ши. Поневоле испачкаешься.

Бран сел рядом со мной и положил ладонь поверх моей:

— Я не оправдываю его поступок по отношению к тебе. И сегодняшний шантаж не делает ему чести. Но большинство аристократов на месте Зара не стали бы рисковать вообще. Преспокойно убили бы ребёнка-хаотика и не пугали меня приказами. О закрытии исследований я узнал бы из газет.