Книга Эра белого орлогрифа, страница 20 – Анюта Соколова

— Подойдите и взгляните, истребители бестий. И, пожалуйста, без воплей.

Мы продвинулись по тропе ещё на десять локтей. Первой зажала себе рот Фай. Рой тихонько ругнулся, Зей показательно размяла пальцы. Я с жадным интересом подалась вперёд — и, несмотря на предупреждение, чуть не завопила.

Берега широкой, но мелкой реки соединяла каменная россыпь — естественный мост. На нём столпились все существующие виды бестий в Ущелье, за исключением иглобрюхов и орлогрифов. Десяток ослорогов, семейство копыток, парочка мохнатых клыкоядов, стая клювокрылов, похожие на маленьких уродливых собачек песявки… Они старались держаться друг от друга на расстоянии, но при этом не нападали. Очевидно, водопой был важнее. Между крупными животными сновала всякая мелочь вроде крысоушей и слизнеедов. На них хрупкое перемирие не распространялось: на наших глазах копытка ловко ухватила кого-то за хвост, подбросила в воздух, поймала, перекусила пополам и с аппетитом захрустела.

— Сбалансированное питание, — неуклюже пошутил Терн. — Поела — и тут же запила. Бран, а что нам делать?

— Что решите. Хотите — атакуйте, здесь весьма выигрышная позиция. Но учтите, что вас семеро, Ши не в счёт, а крупных бестий, если я правильно подсчитал, тридцать две особи. Не рискнёте — накрывайтесь всеми возможными щитами и идите сквозь. Главное — не наступить кому-нибудь на хвост. Можете просто вернуться назад и обогнуть это место, тогда непонятно, зачем вам вообще практика.

— Вы специально нас сюда привели? — надулась Катрина.

— Да, — Бран даже не отпирался. — Первая серьёзная проверка командных навыков. Если вы по-прежнему станете действовать по принципу «каждый сам за себя», то у бестий сегодня будет роскошный обед из восьми блюд. Нападать или прятаться придётся исключительно сообща. Кто-то держит щит, кто-то уменьшает тепловое излучение от тел, кто-то ставит оградительный контур и так далее.

— А вы нам помогать не собираетесь? — в лоб спросила Зей.

— Нет, — он демонстративно засунул руки в карманы. — Это ваша практика, не моя. Ваши очки за убитых бестий, ваш экзамен на человечность.

— Человечность? — удивлённо повторила Фай.

— Простите, оговорился, — скривился Бран. — Разумеется, на находчивость.

— Что выбираем, командир? — переступил с ноги на ногу Рой. — Идём мимо или сражаемся?

Дин открыл рот, но его перебила Зей:

— Только трусы избегают боя!

— Как у тебя с резервом? — спросил Дин у Катрины.

— Половина. Давайте пройдём так! Скоро Третье солнце сядет, ну его!

— И правда, Дин! — поддержал Крис. — На щит меня хватит, на полноценную схватку вряд ли.

— Тогда ставь щит, — решил Дин. — Кати, помоги ему. Фай, понизь нашу температуру. Рой и Зей, на вас общий контур. Терн, а ты знаешь такую штуку — прячет эмоциональный фон?

— Обижаешь, — улыбнулся менталист. — Преобразование белого шума я освоил ещё год назад.

— Отлично! — обрадовался Дин. — По моей команде начинаем!

— Слабаки, — процедила Зей и зло посмотрела на меня.

— Разумная осторожность — это не слабость, — возразил Крис. — Зей, тебе не говорили, что излишняя агрессивность не красит девушку?

Очевидно, он попал в больное место. Скуластое лицо Зей пошло пятнами.

— Помолчи лучше, глиста белобрысая! Построй себе портал и проваливай!

— Тише! — прошипел Дин. — Выбрали время для разборок! Щит, Крис!