Книга Мастер печатей 4, страница 73 – Максим Зарецкий

Мы с Рэм сидели в одной из кафешек рядом с домом наёмницы. Довольно неплохое место, и народу тут бывает не так много, так что поговорить можно в уютной атмосфере. Ну и, конечно, не забывая повесить стандартный купол тишины. На всякий случай. Если кому-то вздумается подслушать нас, да хотя бы вон той официантке, она услышит только ничего не значащий, пустой трёп.

— Почему для благородных домов такие отличающиеся сроки? — спросил я, глядя, как девушка с увлечением уплетает пирожные, запивая их горячим чаем.

— Втягивают они к себе людей таким образом, — ответила Рэм, облизнув испачканные кремом пальцы. — Приходит в один из таких домов свободный наёмник и просит сделать ему отвар за круглую сумму. А ему сначала предлагают присоединиться к дому. И даже деньги в таком случае платить не надо. Просто станешь служить на благо дома. И сам отвар получишь почти сразу. Вне очереди, так сказать. Выгодно? Выгодно. Только контракт пожизненный. Если умудришься дослужиться до пятой ступени, может, получишь представление к Императору на создание собственного малого благородного дома. Естественно, комплектом там будет идти вассальная клятва.

— А если я откажусь от такого щедрого предложения? — скептично хмыкнул я.

— Отказался? Не беда, тебе, как одиночке, продадут быстрее. И даже денег сдерут не так много, как с благородных домов. Только обязательно попросят дополнительно заключить договор. Договор о том, что ты как минимум пару лет ни к кому из конкурентов присоединиться не сможешь. И на сторону этот отвар не продашь, да. Двойная выгода, и денег за работу получили, и потенциального бойца от других благородных домов отвадили. Хоть и на время.

— Как-то слишком сложно, — хмыкнул я.

— Зато действенно, — качнула она головой. — Местная аристократия в Империи — это настоящий клубок змей, которые с большим удовольствием кусают соседа. И не дай бог ты захочешь засунуть туда свою руку. Получишь от всех.

— Тогда зачем они в принципе продают отвары другим благородным домам? Могли бы контролировать силу соседей.

— Это было бы очень глупо. Прежде всего, подобный бойкот обязательно вспомнят в будущем при решении других вопросов, а аристократия в Империи связана друг с другом тысячами связей, торговых там или родственных, не важно. Тут и до войны недалеко. Ну и самые редкие отвары действительно не продают. Те же благородные дома, входящие в Императорский клан, единственные, кто располагает путём развития Оракула. И Изменённые этого пути за пределами клана попадаются о-о-очень редко.

— Но попадаются?

— Случается. Там много вариантов, но, как правило, кто-то вышел из благородного дома или был изгнан.

Рэм вернулась к своему обеду, если можно было так выразиться в отношении чая и кучи сладких пирожных.

— Понятно. Значит, поэтому ты не торопишься, — подытожил я.

— Ага. Смысла нет, — с набитым ртом подтвердила она.

— Прожуй, потом говори, — поморщился я.

Подняв голову, посмотрел на ажурный потолок кафе. Итак, что мы имеем? Через Тахи заказывать готовые эликсиры смысла большого нет. Будут делать намного дольше. И если действительно припрёт, то проще заказать самим. Отдам хоть и кругленькую сумму, но зато это сэкономит время. С другой стороны, если повезёт, то получим информацию о четвёртой ступени из расшифровки благородного дома. В таком случае останется только собрать через тех же Тахи нужные нам ингредиенты. Что ж, примерный план действий понятен.