Онлайн книга «Путь Стратега 1»
|
* * * Константин Меченый был при кузнице столько, сколько себя помнил. Ещё до того, как он научился ходить, он уже ползал по угольным кучам, таскал с полок щипцы, молотки и другие инструменты. Меченого нельзя было вытащить из кузницы ни уговорами, ни даже угрозами выпороть. Всё дошло до такой степени, что его отца одним летним утром чуть удар не хватил, когда он нашел своего непутёвого сына внутри кузнечного горна. Недовольного, упрямого, но готового залезть в самое жерло печи лишь бы не покидать этого славного места. Кузница будто манила Константина. Жар от печи ему был приятнее уличной прохлады. Ритмичный удар молота о наковальню успокаивал похлеще любой колыбельной. А блеск металла радовал сердце, как не могла ни одна новая игрушка. Меченый уже тогда знал, что ему было суждено стать кузнецом. Об этом твердил его отец, приняв выбор Константина. В это верил сам парень. Он не видел своей жизни без мехов, молота и клещей. Меченый рос в своей небольшой деревне и был поистине счастлив. У него было любимое дело, в котором, как он верил, он был хорош. У него была любящая семья и друзья. Всё было хорошо. Даже слишком хорошо, чтобы быть правдой… Всё изменилось, когда в нем открылся дар Стратега. Для любого другого простолюдина этот день стал бы настоящим праздником. Ведь кто в Союзе Княжеств не знал о славе великих Стратегов — героев, аристократов, защитников Княжеств? Они вели за собой княжеские войска. Они отбивались от подлых нападок Светлейшей, от рейдов Альбиона. Они сторожили границы от натиска кочевников. Стратеги же стояли у руля каждого Княжества. На их плечах держался весь этот мир. Стать частью такой элиты — мечта почти каждого простолюдина. За очень редким исключением. И так уж вышло, что Константин был из числа последних. Юному кузнецу было плевать на славу, богатство и мир вокруг. Всё, что его волновало — это его семья и его кузница. И всего этого он лишился, когда солдаты силком посадили его в телегу и отправили на край света, на чертов Рубеж… Прибыв в острог воеводы, Константин быстро понял, что он не принадлежал этому новому миру. Он не смог найти общего языка с другими Стратегами, выросшими среди роскоши и интриг. Даже выходцы из мещан смотрели на всё вокруг через призму выгоды и прибытка. В их глазах Меченый был деревенским дурачком. Грубым, неотёсанным и не смыслящим ничего ни в политике, ни в дипломатии, ни в экономике. Сложные слова, непонятные, а самое главное — совершенно чужие Константину. Для простого кузнеца в этой среде не было места. Когда воевода предложил подняться на сцену и выбрать себе будущую деревню, Константин первым поднял руку. Не потому что он желал быть первым. Он лишь хотел поскорее закончить со всем этим фарсом и уехать подальше от этих напыщенных индюков куда-нибудь в глушь. И, быть может… построить там собственную кузницу. Хотя бы ненамного, но вернуть частичку чего-то понятного и близкого лично ему. В итоге Меченому выпала деревня Упахалово. Неплохое место, в котором жили, как он позже выяснил, хорошие люди. Молодому кузнецу потребовалось немало усилий, чтобы завоевать их уважение. Это было непросто, но он справился. Чего-чего, а упрямства Константину было не занимать! Казалось, всё вновь встало на свои места. Меченый вновь обрёл кузницу, он снова мог заниматься тем, что любил и что умел. Он даже начал привязываться к жителям деревни, беря за них ответственность. Но судьба нанесла новый удар… |