Книга Путь Стратега 1, страница 47 – Саша Токсик, Яростный Мики

Спросив у Любы дорогу до местной столовой, я вышел на улицу. И как раз кстати — время приближалось к обеду. Деревенские остановили то, чем занимались. Небольшими группками они потянулись в сторону той самой «столовой».

Я без особых проблем влился в этот людской поток. Не знаю, чего я вообще ожидал увидеть: походную кухню, в которой всё готовят на скорую руку, или советскую столовку, где всё было дешево и сердито, но сытно и уютно.

Реальность оказалась несколько иной. Жители собирались на пустыре на краю деревни, где уже стояли деревянные столы и лавки, защищённые тентами от солнца и непогоды. Здесь же возле больших котлов кружили дородные женщины и организовывали выдачу обеда. Люди просто брали посуду с отдельно стоящего столика и подходили к поварихам на раздачу.

Никто не спешил, не бился лбами ради своей порции. Все достаточно цивильно и организованно. Видно, что голод здесь, на Рубеже, не был регулярным гостем. Оставалось только выяснить, это заслуга местной самоорганизации или поставок из Союза Княжеств. Но это позже.

Поняв, как тут всё работает, я встал вместе со всеми в длинную очередь и стал ждать. Минуты текли, деревенские общались между собой, даже не замечая того, что к ним прибился незнакомец.

Не зря староста назвал Рубеж местом, где всё постоянно меняется. Похоже, новые люди приезжали едва ли не каждый день и не все успели примелькаться.

Все были поглощены обсуждением того, что совсем скоро должно было начаться Испытание Стратегов, а вместе с тем и назначение в деревню нового главы вместо старосты.

Никто даже и предположить не мог, что этот самый Стратег, которого они обсуждали, сейчас стоял совсем рядом и молча их слушал.

Меж тем моя очередь неустанно приближалась, и я даже сглотнул вязкую слюну от запаха, что исходил из котлов. Пахло чем-то вкусненьким. Как вдруг прямо передо мной встало трое мужчин.

— Отойди-ка в сторону, пацан! Не видишь, охотники идут? — хмыкнул лидер этой компании. Двое его товарищей поддержали его слова тихими смешками.

— К охотникам здесь, что, особое отношение? — удивился я.

Молодой парень в меховой накидке недобро посмотрел на меня и фыркнул:

— Охотники всегда первые в очереди!

— Правда?

— Ещё как! — воскликнул тот. — Никто в деревне не смеет нам перечить!

Я огляделся по сторонам. Жители деревни были явно возмущены наглостью этих трёх идиотов, но лезть «на амбразуру» ради незнакомца также не собирались. Значит, решать ситуацию нужно самому. И у меня для этого были все нужные козыри.

— Выходит вы тут самые важные?

Лидер охотников поморщился от моих слов, но давать заднюю было уже поздно.

— Если и так, то что? Ты что-то имеешь против? — набычился парень.

— Не особо, — обезоруживающе улыбнулся я. — Просто удивился. Староста отчитывался мне, будто он руководит деревней. А выходит, он мне соврал.

— Отчитывался⁈ Тебе? — не поверил самый голосистый.

Судя по лицам остальных, до них стало доходить.

— Мне, — кивнул я невозмутимо. — А теперь подключим мозги. Кому может отчитываться староста?

Стоило видеть лица моих визави. Теперь они поняли, что я не просто работяга, приезжий с караваном, а кое-кто рангом повыше. За одну секунду они резко сдулись, стали как-то мельче, а спины их сгорбились. От дерзких охотников не осталось и следа, теперь передо мной стояла напуганная до сырых подштанников троица идиотов.