Книга Турнир Родов, страница 20 – Дм Норт

* * *

Поздним вечером Игорь нашёл Нуню в библиотеке. Бес сидел на огромном глобусе и пытался вращать его ногой.

— Я выяснил важную вещь, — сообщил он.

— Какую?

— Африканский Союз очень неудобно расположен для сидения.

Игорь опустился в кресло.

— Илья сказал, что запретили дуэли.

— Отлично. Значит, тебя нельзя законно убить до Турнира.

— Очень утешает это «до».

Нуня спрыгнул с глобуса.

— А ставки?

— Что ставки?

— Если тебя не допустят, мы разбогатеем или обеднеем?

— Ничего не произойдёт.

— Тогда зачем ты ставил?

— Хотел.

— Сильный финансовый расчёт.

— Ты поддерживал.

— Я бес. С меня спрос меньше.

Они помолчали. В тишине Игорь вдруг заметил, что Нуня трет пальцами край одежды. Под тканью угадывался круг монеты.

— Дай посмотреть.

— На что?

— На монету Олега.

Нуня замер на долю секунды.

— Зачем?

— Просто хочу.

Бес достал серебро, но не протянул. Покрутил в пальцах и снова сжал.

— Ты раньше не любил деньги настолько долго.

— Я развиваюсь.

— Обычно ты развиваешься в сторону еды.

— Деньги можно менять на еду.

Шутка была обычной. Пауза перед ней — нет. Игорь решил не давить.

— Знаешь, что смешно?

— Наконец-то хорошая тема.

— Если меня допустят, большинство этих людей будут сильнее меня.

Нуня кивнул.

— Очень смешно.

— Олега готовили именно к ним. Ему показывали записи, приглашали наставников, разбирали стили. А я сидел рядом.

— Иногда спал.

— Иногда.

Игорь вспомнил тренировочный двор. Олег отрабатывает связку. Фёдор объясняет ошибку. Игорь ждёт своей очереди у ограды.

— Я всё это слышал. Все годы. Просто никто не думал, что мне понадобится.

Нуня перестал крутить монету.

— И?

— Может, я слабее. Но я их видел больше, чем они меня.

— Меня вообще никто нормально не видел.

— Это тоже преимущество.

Нуня расправил плечи.

— Наконец-то мой маленький рост получил официальную стратегическую ценность.

Игорь рассмеялся. Смех оборвался, когда внизу хлопнула входная дверь. Через несколько минут в библиотеку вошёл Илья. В руках у него был плотный конверт с печатью Хранителей.

— Пришло решение.

* * *

Официальное уведомление было короче, чем ожидал Игорь. Хранители Счёта разрешали Роду Остроумовых заменить погибшего участника другим мужчиной прямой линии. Имя необходимо было подать до полуночи. Илья прочитал документ дважды и положил на стол.

— Последний раз спрашиваю. Ты понимаешь, что это значит?

— Да.

— Нет, Игорь. Не «Род погибнет», не «отец ждёт», не «Олег умер». Для тебя лично.

— Если я соглашусь, мне придётся выйти на арену.

— И пятнадцать человек из шестнадцати участников умрут.

— Знаю.

— Ты можешь отказаться.

— А Род?

— Это уже другой вопрос.

Игорь достал из кармана букмекерскую квитанцию и положил перед дядей. Илья несколько секунд смотрел на неё.

— Ты действительно идиот.

— Возможно.

— Сколько поставил?

Игорь сказал.

— Тогда точно идиот.

— Но последовательный.

Они приехали в Резиденцию Турнира за двадцать минут до полуночи. В здании почти никого не осталось. В главном зале горели только лампы возле доски шестнадцати участников. Хранитель ждал их рядом. Он не спросил Игоря, уверен ли тот. Не пожелал удачи. Только проверил документы, родовую линию и запись о Нуне.

— Замена разрешена, поскольку первая турнирная жертва ещё не принята, — сказал он. — После открытия Турнира состав фиксируется до завершения цикла. Болезнь, ранение, исчезновение или смерть вне арены больше не дают права на замену.