Книга Горизонт Неизбежности, страница 151 – Дмитрий Полометин

— Ты мне ничего не должен, Пол.

— Но почему? Вы же серьезно рискуете, помогая мне.

— Ну да, и что с того? — Старик пожал плечами. — Жизнь всегда несет в себе множество рисков. Но это ведь не повод отказываться от правильных поступков.

На мгновение Пол зажмурился и потер пальцами переносицу.

Удивленное выражение лица убитого им охранника словно бы отпечаталось в его сознании, и, казалось, теперь останется с ним навсегда.

Да, ему и раньше приходилось убивать в бою. Но одно дело после предупредительного выстрела отдать команду «Огонь».

И совсем другое — убить того, кто просто делает свою работу, какой бы она ни была. Убить хладнокровно и глядя прямо в глаза.

— А почему вы так уверены, что совершаете правильный поступок, помогая мне? — Вырвалось у него.

Словно считав все его мысли за одну секунду, связной сочувственно похлопал его по плечу и задумался.

— Я бы предложил выпить. — Протянул он неуверенно. — Но тебе сейчас нужна ясная голова, поэтому с этим лучше повременить.

Удивившись тому, что все ему сегодня предлагают выпить, Пол качнул головой:

— Нет, благодарю. Алкоголь сейчас не поможет.

— Пожалуй, да. — Согласился Цай. — А что до моих мотивов, друг мой, то здесь все просто. Видишь ли, много лет назад, когда я был моложе, чем ты сейчас, мне посчастливилось стажироваться у человека по имени Анатоль Волков.

Пол встрепенулся:

— Так вы что, знали моего деда?

— Ну, знал — это сильно сказано. — Цай усмехнулся. — Но совершенно точно он был выдающимся человеком. И, знаешь, он вызывал мое юношеское восхищение. Многие годы после выпуска я изо всех сил старался быть на него похожим. И теперь, оказывая тебе эту услугу, я лишь выражаю малую толику той признательности, которую я до сих пор испытываю по отношению к Анатолю.

— Удивительно. — Выдохнул Пол, уже по-новому глядя на пожилого мужчину. — Я еще не встречал людей, которые были знакомы с Анатолем. Ведь он умер задолго до моего рождения. Расскажете, каким он был?

— Один момент. — Цай таинственно улыбнулся и откатил кресло к стеллажу с книгами. Некоторое время он водил пальцем по книжным корешкам, затем вытянул томик старого издания Энциклопедии Безопасности и протянул его Полу. — Вот, смотри. Твой дед подарил мне эту книгу на выпуск из Академии.

На форзаце быстрым косым почерком было написано:

«Моему лучшему ученику, Цаю Томилину»

Ниже автограф и картонка из плотной пожелтевшей бумаги.

Изображение на фото оказалось мутным и выцветшим, но на нем еще можно было различить лица курсантов, выстроившихся в ряд перед главным корпусом Академии.

Ученическая форма с нашивками «К» была Полу хорошо знакома — он и сам носил такую в годы учебы.

— Второй слева — это я. — Цай указал на тощего паренька с торчащими ушами. — А вот Анатоль Волков, твой дед.

Пол поднес фотографию ближе к глазам, жадно всматриваясь в лицо высокого русоволосого мужчины, который стоял чуть в стороне от курсантов.

Заведя руки за спину, он смотрел прямо в камеру и улыбался, а черты его лица были до боли знакомыми.

Пол нахмурился и поднял на Цая удивленный взгляд:

— Это что, шутка?

Связной довольно рассмеялся:

— Теперь ты можешь представить себе мое удивление, когда мы встретились? Да я словно призрака увидел! Чуть не помер, ей богу… Ведь ты точная копия своего деда! Даже мимика такая же!