Книга Ворон из рая, страница 25 – Тисато Абэ

— Пожалуйста, выбирайте то, что нравится.

С этими словами Ёрито открыл один, и перед глазами предстало восхитительное зрелище: сигареты, расставленные каждая в своем индивидуальном стеклянном флаконе.

— Я услышал вчера вечером, что вы попросили их, и приготовил для вас.

— Нелегко, наверное, было такое количество организовать.

Если они действительно умудрились собрать это за один вечер, то ассортимент был поистине впечатляющий. При ближайшем рассмотрении там оказались такие марки, которые даже Хадзимэ, не без опыта в табачном деле, видел впервые.

— Но почему они во флаконах?

— Сигареты из внешнего мира при соприкосновении с воздухом Ямаути теряют качество. Чтобы по возможности этого не произошло, храним в таком виде.

Стоило ему взять в руки сигарету хорошо знакомого бренда, известного упаковкой красного цвета, как женщина подала зажигалку, по форме напоминающую флакон духов. Воспользовавшись любезностью, Хадзимэ прикурил и сделал пару затяжек. Вообще эта марка, несмотря на крепость, курится легко и обладает характерным сладко-шоколадным ароматом, однако вкус оказался не таким, как он ожидал.

— Сырая какая-то.

Он тихо выпустил дым и вдавил сигарету в керамическую пепельницу, а Ёрито при этом жалобно сложил брови домиком.

— Извините. Похоже, все-таки с импортом есть сложности. – Впрочем, словно взяв себя в руки, юноша тут же добавил: – Еще у нас есть табак, произведенный в Ямаути, хотя он отличается от вашего. Если вас устроит кисэру^[36], можем предложить попробовать прямо сейчас.

Видя, что Ёрито уже готов отправиться за ними, Хадзимэ мягко отказался:

— Пока, пожалуй, воздержусь.

— Вот как…

Видимо расстроившись из-за того, что не смог быть полезным, юноша опустил голову. Своим отчаянным желанием выполнить поручение Сэссая он напоминал породистую служебную собаку, ожидающую команды хозяина.

— Можно задать вопрос?

Едва Хадзимэ окликнул его, юноша поднял голову, словно по щелчку.

— Спрашивайте что угодно, если только я смогу дать ответ.

— Лично для тебя здесь рай?

Ёрито быстро заморгал и, почти не задумываясь, кивнул.

— Да. Разумеется. – В его тоне не было ни тени притворства. Он решительно продолжил: – Возможно, господин Сэссай упрекнет меня в излишней мягкости, но даже теперь, после того как я пожил в мире людей, могу с уверенностью утверждать, что здесь и есть рай. Безусловно, нельзя не замечать угрозу со стороны обезьян, и все же в Ямаути долго царил мир, и культура достигла расцвета. Здесь плодородные земли, древние традиции, правители заботятся о народе, а народ испытывает к правителям уважение и любовь. Кроме существования обезьян, я всем доволен.

— Вот оно как, – кивнул Хадзимэ. – Тогда сегодня попрошу-ка тебя рассказать мне о лучших местах Ямаути.

На вопросе, может ли он что-то посоветовать, Ёрито выпрямился.

— Как насчет дворца правителя? Он расположен внутри горы: выдолблен в толще скал. Вы сможете увидеть дворец, полностью отличный от тех, которые есть во внешнем мире.

— А во дворце император живет?

— Роль, аналогичную императору, выполняет Кинъу. Его имя записывается иероглифами «золотой ворон».

Хадзимэ вдруг вспомнил, как прошлой ночью представился Сэссай.

— Этот Сэссай назвал себя ответственным лицом, но какое у него здесь положение? Парни в масках карасу-тэнгу его муко'й, что ли, называли.