Книга Ворон из рая, страница 57 – Тисато Абэ

— Ваши подозрения вполне понятны, но я не имею к этому никакого отношения. Клянусь божеством Ямагами. Мы действительно лишь хотим задержаться здесь на некоторое время.

Как бы то ни было, ничего не оставалось, кроме как склонить голову и продолжать убеждать. Выслушав объяснения и получив подтверждение от Тихаи, Сандзи в конце концов немного смягчился.

— Вот как. Что ж, будем считать, что я понял. Извини. Я должен защищать этих ребят, потому и не могу оказывать сердечный прием каждому встречному.

Оказалось, что раньше Сандзи служил поваром у главарей Подземного города. Во время зачистки кварталов он вступил в бой с воинами Тюо, потерял ногу и теперь жил здесь.

— Если я не воспитаю этих сорванцов достойными людьми, – говорил он, – мне не будет оправдания перед погибшими главарями.

Он взглянул на детей с добротой и в то же время печалью.

— Почему же главой выбрали не вас, а того мальчишку?

Тоби сверху наблюдал за раздачей еды из котлов, стоя на большом валуне у стены. Глядя на его довольное лицо, Сандзи горько усмехнулся.

— Он получил имя от предшественника, к тому же все, даже отпетые хулиганы, его слушаются. В этом смысле он вполне достойный глава. А я лишь мелкая сошка. С такой ногой, как у меня, возникни драка – я этим пацанам тут же проиграю. Так что будут проблемы – говори. – Сандзи внезапно засмеялся. – Добро пожаловать в замок негодяев. Жить, значит, будешь на самом верху, у бойниц? Ну что ж, зато ноги хорошо потренируешь.

Когда они вернулись к уже изрядно поредевшей очереди, пожилая женщина протянула им чашки и палочки со словами:

— Вот вам посуда.

Край чашки был отколот, а палочки – грубо выструганы из разрубленного бамбука. Ёрито наложил себе еды из котла и, отойдя от очереди, уселся на первый попавшийся камень.

В чаше был дзосуй^[52]. Юноша ожидал, что рис в супе окажется твердым, однако он оказался приправлен и, вопреки ожиданиям, исключительно хорош. Похоже, в него подмешали сушеные сладкие физалисы: если жевать медленно, смакуя, то ощущалась легкая сладость. Поджаренные грецкие орехи источали аромат, а крупно нарезанная зелень приятно похрустывала.

Сверху лежал кусок парового омлета. Мягкое воздушное яйцо было посыпано мелко нарезанным луком и грибами. Стоило положить его в рот, как оно таяло, но неожиданно оказалось куда более сытным, чем выглядело.

До этого момента Ёрито подумывал набрать продуктов извне, однако еда оказалась куда более приличной, чем он представлял. Когда юноша, попробовав ее, передал чашку Хадзимэ, тот недоверчиво посмотрел на дзосуй, однако теперь молча уплетал его.

— Такое блюдо из яиц я ем впервые. Вкусно, – пробормотал Ёрито.

Старушка, одолжившая им посуду, радостно заулыбалась.

— К яйцам добавляют бульон и варят на пару, помешивая, пока не загустеют, – пояснила она. – Если положить слишком много ингредиентов, пышности не добьешься. Так что людей, способных приготовить это как следует, в Ямаути немного наберется.

— Это ваше фирменное блюдо, тетушка?

— Нет-нет, что вы! Для деток ведь важен размер. Если просто жарить, все ужмется, потом обязательно перессорятся из-за этого. Вот и приходится выдумывать, как сделать так, чтобы еды казалось больше. Идею подал Кума, а как правильно приготовить, Сандзи научил. Он очень заботится о детях.