Книга Ворон из рая, страница 99 – Тисато Абэ

Забравшийся на скалу Тихая окинул взглядом обстановку и кивнул.

— Не ранил?

— Вроде нет.

Волоча искалеченную ногу, приплелся взволнованный Сандзи. Снизу донеслось его бормотание:

— Вы тут акробатикой, что ли, занимались?

Как он и говорил, внутри оказался огромный запас стрел. Там имелись и маленькие бумажные свечи, и бамбуковые трубки, наполненные водой, и продовольствие. Но Ясухары Хадзимэ видно не было.

— Значит, все-таки просто отвлекали.

Быстрого взгляда хватило, чтобы понять, что ловушку подготовили не наспех. Если представить, как дети устраивали ее, возникало даже уважение.

— Еще подобные места есть? – спросил Ёрито.

— Это тоже у них спроси, – ответил Тихая.

Зайдя внутрь, он обвел взглядом детей.

— Где человек?

Галдевшие мальчишки и девочки вмиг замолкли.

— После такого Хакурику-ко ответит еще жестче. Кто вас подбил на это? – мрачно задал вопрос Тихая, и Мицу резко взглянула на него.

— Ты нас за идиотов держишь, что ли, проклятый старик? Нас никто не подбивал. Мы сами все придумали.

— …Что?

— Кроме нас, больше некому спасти наших мам, отцов, братьев и сестер, разве не так?

Гневный голос Мицу звучал мужественно, но вдруг он задрожал и наполнился болью.

— За ловушки снаружи отвечает Кума, вы ведь убили его отца и старшего брата. Он знал, что если его поймают, то прикончат, но все равно взялся за это, потому что хочет еще разок поесть мамину еду. Месть Желтого Ворона, говоришь? Ты что, смеешься? Если мы будем спокойно сидеть, больше никогда не увидим наши семьи! Верните нам их, трусы! – крикнула Мицу.

От этих слов стало тяжело на душе.

— А их там будут пытать? – печально спросил Сандзи по дороге к выходу, когда пойманных детей вели к Ямаути-сю.

Услышав это, те наперебой закричали:

— Что угодно делайте, мы Тоби не предадим!

— Хотите убить – убейте! Мы все равно ничего не скажем!

— Мы не такие, как ты!

Обруганный Сандзи не стал возражать, лишь печально смотрел на них.

Перед главным входом в Подземный город, ведущий в район Таниай, расположилась база ятагарасу, ищущих Ясухару Хадзимэ. Там под натянутым тентом сидели несколько воинов «Леса крыльев», исполняющих роль связных. Сделав доклад и передав детей, Ёрито тут же узнал, что произошло снаружи, пока его команда бродила по подземелью.

— Одновременно освободили коней и женщин? Это Тоби потребовал?

Один из воинов ответил потрясенному Ёрито:

— Хакурику-ко согласился на все условия. Сегодня в полдень кони и женщины из поселений ушли.

— Он уже все выполнил, как и сказал?!

Молчаливые связанные дети, услышав это, просияли. Лицо Тихаи же, наоборот, помрачнело, и, не выдержав, он вмешался:

— Значит, завтра в полдень освободят и Ясухару Хадзимэ?

— Тоби сам вел переговоры и остался вместо заложника. Он предложил обменять человека на себя.

Это должно состояться так, чтобы оба пленника могли увидеть друг друга. Где произойдет освобождение, знал только Тоби. Он обещал, что в нужный момент сообщит, куда приведут заложника.

Ёрито на мгновение даже забыл о собственном положении и невольно восхитился:

— Тоби ведь рискует своей жизнью…

— Даже если бы он ничего не сделал, его все равно превратили бы в коня, верно? – подал голос один из пойманных детей.

Ёрито вздрогнул.

— Мы знаем. Тех, кто становится старше, забирают.