Книга Тень отступника, страница 14 – Артём Гармашов

Канзаф-эль, кряхтя, вышел напротив молодого — того самого, которому Нар'миир перед построением подтягивал ремень.

— Сегодня поспокойней, старик? — бросил парень, поднимая тренировочный меч.

— Не обещаю, — ответил Канзаф-эль. В седых усах мелькнула усмешка.

Первые удары прозвучали разрозненно. Через несколько секунд плац уже звенел железом.

Нар'миир отошёл в сторону и скрестил руки на груди.

Где-то Карвек рявкал на соседнюю десятку. Где-то нукер поднимался из пыли после неудачного броска. У дальних рядов надрывался уздень одной из обычных сотен.

Нар'миир следил за своей десяткой.

Рядом, чуть левее, двое нукеров — молодой и тот, что постарше — сошлись в спарринге, перебрасываясь словами между ударами. Сначала Нар'миир не придал этому значения. Потом сквозь общий шум пробился голос — нервный, срывающийся на фальцет.

— Говорю тебе, старый тиран погонит нас на убой, а сам спрячется за стенами.

Партнёр что-то ответил — неразборчиво. Но молодой не унимался.

— Со светлыми эльфами не воюет, людей боится. Только на ритуале герой. Держу пари, после ритуала согласится на союз с этими… — он запнулся, подбирая слово, — с этими высокомерными выскочками. Упадёт в ноги их лейфару.

Ещё один удар. Тупая сталь стукнула о древесину — и разговор оборвался. Не сразу по всему плацу, а только здесь, в этом участке. Остальные десятки продолжали тренировку, но здесь, на их участке плаца, звон оружия стих.

Те, кто стоял ближе, замерли, опустив мечи. Парень тоже остановился. Медленно повернул голову. И встретился взглядом с Нар'мииром.

Несколько мгновений никто не двигался. Нукеры молчали.

Ждали.

— Повтори, — сказал Нар'миир. Голос прозвучал спокойно. — При всех. То, что ты сказал.

Парень открыл рот. Закрыл. Кадык дёрнулся.

— Я… тархан… я не…

— Я слышал, — Нар'миир шагнул ближе. — Повтори.

Парень несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.

Напарник рядом незаметно отступил на полшага.

— Старый… — выдавил нукер. — Тиран… погонит на убой…

Голос сорвался.

Зубы стукнули друг о друга.

— Дальше, — потребовал Нар'миир.

Но парень только мотал головой. Слова застряли где-то в горле. Нар'миир смотрел ещё несколько секунд. Потом выдохнул и отступил.

— За оскорбление лейфара во время несения службы — девять ударов плетью, — произнёс он. — По уставу.

Парень обмяк, едва не осел на землю, но его подхватил сосед. Кто-то из нукеров выругался сквозь зубы, кто-то отвёл взгляд.

— Снять доспех, — приказал Нар'миир. — Всё выше пояса долой.

Парня разоружили. Он дрожащими руками пытался расстегнуть ремни, путая пряжки. Канзаф-эль, кряхтя, шагнул ближе.

— Спина прямая. Лицо вперёд, — буркнул старый нукер. — Не позорь десятку. И не ссы. Первый раз, что ли?

Он быстро, привычно стянул с него кольчугу и поддоспешник. Спина обнажилась — бледная, со старыми шрамами.

— Плеть, — сказал Нар'миир, не глядя на Канзаф-эля.

Старый нукер на миг замешкался, потом снял с сумки плеть и молча протянул её рукоятью вперёд.

Нар'миир взял. Плеть оказалась тяжелее, чем выглядела.

— Считай, — бросил он парню.

И поднял руку.

Первый удар. Кожа вспыхнула красной полосой. Парень дёрнулся, но смолчал.

— Раз.

Второй. Плеть свистнула и врезалась в спину.

— Два.

На третьем он вздрогнул всем телом и закусил губу. Но устоял.

— Три.