Книга 7. Война легиона, страница 153 – Николай Метельский

— Зачем? — приподнял бровь Алани. — Хотел бы битвы, напал бы. Или ты хочешь сказать, что оставил бы подданных Его Величества на произвол атолийцев?

А он бы оставил. Судя по выражению лица, на котором крупными буквами было написано, как сильно он любит Алани, Аветор точно не стал бы ему помогать. Ну или просто изобразил бы помощь. Почему тогда не нападает? Ведь если это сделаю я, то получится то же самое. А всё дело в тактике. Для нападения армии Алани придётся пойти вперёд, удаляясь от армии Аветора, а если нападу я, то он вполне тактично отойдёт чуть назад, становясь на одну линию со своим политическим оппонентом. И вот если Аветор после такого начнёт отступать, Алани его с потрохами сожрёт перед своим королём. Да и своё отступление можно будет обосновать.

— Это наши внутренние дела, Ваше Величество, — произнёс Аветор. — Просто не обращайте на него внимания.

— Не могу, — склонил я голову набок. — Я обязан ответить.

— И ты ещё про исеорское высокомерие говорил? — посмеялся Алани.

— Аветор, — посмотрел я на мужчину. — Сколько ты дашь за возвращение отца?

Услышав мои слова, Алани резко перестал ухмыляться.

— Пять тысяч, — тут же ответил Аветор.

Хм, а сам герцог с сотен начал.

— Мелочь, — качнул я головой. — И для Атолы, и для рода Романо.

— Согласен, — вновь влез Алани. — Аветоры поколениями доминировали на севере, уж что-что, а деньги у них есть. Требуй тысяч двести, Романо. А лучше — триста. Эти смогут заплатить.

— Тридцать, — произнёс Аветор сквозь зубы. — Благодаря кое-кому, — кивнул он вбок, намекая на Алани, — сейчас я не могу заплатить больше.

— Благовоспитанный сын, — покачал головой Алани.

— Отец важен, но род важнее, — заметил Аветор.

— Давай, я заплачу тебе пятьдесят, и ты отдашь герцога мне? — предложил Алани неожиданно. — В самом деле, тридцать тысяч — смешная сумма.

Вообще ни разу, но Алани это таким тоном сказал, что я чуть не забыл цену золоту. Переведя взгляд на Аветора, увидел борьбу на его лице.

— Сорок, — произнёс он. — Это меньше пятидесяти, но вернув отца в род, вы очень сильно насолите Алани.

— Шестьдесят, — предложил свою цену граф.

— Забавно, конечно, слушать, как вы торгуетесь за герцога, но я начинаю уставать, — произнёс я медленно. — Похоже, вы представления не имеете, что такое королевские финансы. Все эти тысячи — просто мелочь.

— Куда нам до тебя? — съёрничал Алани.

— Аветор, — посмотрел я на того. — Сорок тысяч, и я отдаю тебе отца. Нет, постой. Тридцать. Пусть будет тридцать тысяч золотых. За это ты сообщишь своему королю, что мир между нашими странами наступит только тогда, когда я увижу голову графа Алани.

— Похоже, в политике ты не разбираешься. Король никогда… — произнёс Алани презрительно.

— Хватит, — поднял я руку. — Сегодня ты сказал достаточно. А о политике пусть думает ваш король. Думаю, Дурбаван с Танкаедой ему в этом помогут. Напоминаю, Алани, это я захватил всё, что мне нужно, а те двое — только разгоняются. И ещё, Аветор, — вновь посмотрел я на сына герцога. — Если добудешь мне голову графа, я заключу с вами выгодные торговые сделки. Именно с вами, Аветорами, а не с Исеором.

— Детские игры, Романо. Аветоры и без тебя спят и видят, как моя голова слетает с плеч, — заметил Алани.

— Лучше готовься к передаче должности командующего обороной севера, — посмотрел я на старшего из исеорцев. — А когда будешь передавать ему армию, вспомни о вежливости при разговоре с королевскими особами. Ты мог бы заменить Аветоров, а теперь всё…