Книга Вальхалла, страница 64 – swfan

— Простите, можно помедленней? Я записываю. Пригодится, если я когда-нибудь потерплю сокрушительное поражение от рук прекрасной героини и буду придумывать жалкие оправдания, —махая рукой попросила Маргарита.

В этот момент даже Ахнимид не смог сдержать улыбки. Затем сразу прокашлялся и заговорил, пользуясь моментом, когда голос погрузился в мрачное молчание:

— Именно так! Вы уже проиграли, ваш способ оказался провальным. Поэтому остановите своих Стражей… остановите проклятие!

— … У нас нет причин этого делать, — после некоторое паузы ответил голос.

— Точно? — спросила Маргарита, приподнимая меч и поглядывая на чёрные врата.

— Вы… если вы разрушите печать, в мир снова ворвутся легионы демонов, и теперь уже никто не сможет их остановить. Тогда всему человечеству, включая вас, конец. Ваша угроза неразумна.

Маргарита шагнула навстречу вратам.

— Ты сам сказал, что люди не всегда поступают разумно, — в спешке прибавил Ахнимид.

Повисла тишина. Маргарита занесла меч.

— … Сама суть Стражей подразумевает, что они способны действовать самостоятельно. Мы не можем их остановить, — наконец заявил бесформенный хранитель башни.

— Не можете? — Ахнимид почувствовал, как внутри него всё сжалось. Прямо сейчас их армия сражалась против чудовищ. Каждая минута безопасности выкупалась сотней жизней. Если они не смогут остановить проклятие, все эти люди погибнут, и жертва их окажется бессмысленной.

У мальчика задрожали руки, как вдруг…

— Верно, защитную систему старались сделать независимой от маны, и в то же время был разработан смертельный вирус, призванный истребить Стражей в том случае, если последние выйдут из-под контроля, не так ли?

— Кто ты⁈ — удивлённо воскликнул голос.

Ахнимид немедленно повернулся и увидел в дверном проёме человека в чёрном плаще и маске белого ворона. Лицо Маргариты просияло, а глаза потеплели, как при виде старого друга.

— Путник, — ступая вперёд ответил мужчина, — а также скромный вестник правды, которая заключается в том, что Вы не только можете остановить своих Стражей, но в последних нет особенного смысла, ибо барьер в любом случае будет уничтожен всего через сто двенадцать лет.

— Откуда ты…

— Знаю? О, я многое знаю. В том числе то, что ты, хранитель башни, решил утаить от своих гостей; я знаю истинную природу этого места и что печатей на самом деле две: одна сторожит мир демонов, а другая — их императора, — сказал Путник, показывая длинной тростью сперва на чёрные врата, а затем — на потолок…

— Привет! — сказала Маргарита и помахала Путнику. Таинственный человек в маске белого ворона приветливо кивнул и продолжил свою речь, пользуясь молчанием бесформенного голоса:

— Под конец великой войны маги Альтарии запечатали не только врата, но также Императора Демонов. Здесь, — сказал он, снова ударяя тросточкой о пол. — Где всё началось, там же всё и закончилось… А вернее сказать приостановилось, не так ли?

Тишина.

— Печать в мир демонов непреступна — по крайней мере с другой стороны. Однако тюрьма их императора устроена иначе. Он сам устроен «иначе». Год за годом, век за веком, он постепенно вырывается на волю. И вырвется, через сто двенадцать лет по моим расчётам.

— Откуда ты знаешь? Кто ты? — наконец раздался голос, который теперь звучал мрачнее, чем когда-либо раньше.