Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 40 – Молли О'Нилл

— Но сегодня они будут рядом? Нам так повезло?

Бракус опять покачал головой.

— Я не знаю, вообще-то, где они будут.

— Сомнительный план у тебя, Марш, – заметила я.

Гоблин бросил на меня страдальческий взгляд.

— Да знать и не надо. Ко двору Гвина можно попасть только по Диким Тропам. Любой ступивший на такую Тропу с намереньем отыскать королевский двор придет туда меньше чем за день. С Гебридов^[15] или с Силли^[16] – неважно, нужно просто идти, Тропа приведет сама.

— Потрясающе! – восхитилась Темперанс.

У нее за спиной я возвела глаза к небу, но вслух ничего не сказала. Бракус порозовел до кончиков длинных ушей.

— В самом деле так, дорогая моя чаровница, потому и важно не медлить. Сидеть и ждать тут, во власти Ольхового короля, у меня нет никакого желания, а мудрая ведьма не ступит на Дикую Тропу ночью. Эти дороги коварны даже для тех, кто часто ими ходит, не говоря уж о новоприбывших.

Темперанс глянула на меня, и я кивнула.

— Он прав. Если есть путь, ведущий к Гвину, сыну Недда, то надо постараться успеть до вечера. Ольховый король – не единственное в мире зло, а когда я покину озеро, то потеряю часть своей силы.

Ведьма кивнула, и мы с ней побрели обратно к воде. Бракус смотрел, как мы, держась за руки, ступили в озеро.

— Поторопитесь! – крикнул он вслед.

Не ответив, я увлекла Темперанс на глубину. Мы быстро добрались до пещеры и кое-что собрали в дорогу: монеты, запасной плащ и кусок янтаря, который вода принесла в озеро триста лет назад. Мама мне говорила, что высшие фейри любят янтарь. В последний момент я взяла еще древний меч в кожаных ножнах, ничуть не пострадавших от времени, и опоясалась им поверх платья.

Темперанс была уже готова, и мы поспешили обратно наверх. Едва оказавшись на берегу, ведьма сдернула с моего плеча непромокаемый мешок и кинулась к ближайшему пеньку, чтобы надеть чулки и обуться.

Я стояла на мелководье. Озеро казалось таким живым: над плоскими листьями кувшинок висели стрекозы, на берегах квакали лягушки. Прищурившись, я могла разглядеть и рыб, лениво скользящих у самой поверхности. Я уже много лет не покидала озера и никогда не бросала его в опасности. Больше тысячи зим я скрывалась в его глубине и больше тысячи раз, ликуя, встречала весну, видела, как ломается лед и рождается новая жизнь. Как же трудно было теперь уходить!

За моей спиной раздался плеск: подошла Темперанс. Еще мокрое платье волочилось за ней хвостом.

— Мы скоро вернемся, Дженни, я обещаю. Знаю, как трудно прощаться.

Ведьма коснулась моей руки.

Я шмыгнула носом.

— Это просто озеро. Переживу.

Ведьма сжала мою руку, я повернулась и пошлепала к берегу.

Бракус ждал нас под деревьями, уже забросив мешок на плечи и весело что-то насвистывая.

— Как мы попадем на эту Тропу? – спросила Темперанс. – Опять надо щелкнуть пальцами?

— Нет, это просто гоблинский фокус, – уклончиво ответил Бракус. – Покупателям нравится – вот я и щелкаю. А для Дикой Тропы нужно отыскать вход. Думаю, есть один чуть поглубже в этом лесу.

Гоблин повернулся на пятке и указал куда-то в чащу.

— Вон там, если точнее, милые дамы.

Я чуть подумала. Идти придется в гору; все утро я продержалась на двух ногах, но в долгом переходе я так отстану от остальных. Не стоит даже и пробовать.

Я опустилась на четвереньки, и те двое удивленно на меня воззрились.