Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 211 – Эл Моргот

— Ваши чувства мне знакомы, – произнес император. – На моих висках седина, а в мыслях воспоминания о том, чего никогда не вернуть. Иногда мне кажется, что я прожил долгую жизнь, но я будто не могу проснуться от долгого сна.

— Вы тоже потеряли кого-то?

— Я… – Император опешил от такой прямолинейности. – Это было давно.

Старик усмехнулся.

— Давно, – повторил он. – Понимаю.

Глубокое молчание разбавлялось завываниями ветра.

— Говорят, не бывает случайных встреч. Тепло вашего присутствия развеется вместе с утренней росой, но воспоминания об этой встрече я буду хранить куда дольше.

— Почему? – удивился император. – Мы простые путники, которым выдалось коротать ночь под одной крышей.

Старик усмехнулся, лукаво глядя на него.

— Вы не простые путники. Вам следовало бы убить меня за то, что не преклоняю колени. Или за то, что являюсь случайным свидетелем.

Старик пристально посмотрел на Ю Си и перевел испытующий взгляд на императора.

— Можете сделать это поутру. Иначе зверье сбежится на запах свежей крови.

— Не знаю, за кого ты нас принял, старик, но это не наши методы, – холодно отрезал император.

Остальную часть ночи провели в тишине. Небо в конце концов посветлело, а дождь стих.

Вместе с остальными Шен вышел из храма, получив наконец возможность нормально осмотреться. По правую руку шла отвесная скала, по левую – открывался невероятный вид. Густые леса тянулись вдаль и взбирались на загораживающие линию горизонта невысокие горы. Пропасть под ногами терялась в густом подлеске. Судя по всему, тропа привела их в самый центр утеса. Дух захватывало от одной мысли о том, где они оказались.

Справа крыша храма опиралась на скалу, а хлипкая стена напротив была отгорожена от обрыва большими камнями. Хоть они и были внушительными, но не спасли бы от падения в пропасть, и, рассматривая все это, Шен подивился одному: как старик вообще решился здесь что-то строить.

Шен вновь зашел в храм, прошел его насквозь и вышел с другой стороны. За храмом тропинка постепенно сужалась и петляла за выступ скалы. Шен осторожно заглянул туда и увидел перекинутую через пропасть балку. Тропа обрывалась в том месте, осыпавшись песчаным оползнем. Чисто теоретически по балке мог пройти человек. Однако на практике не потерять равновесие в таком месте было бы очень сложно.

Естественно, заклинатель может легко преодолеть такие преграды, да и высоты никто из них не боялся, ведь есть бессмертные мечи, на которых заклинатели взмывают куда выше. Но если рассматривать это место с точки зрения простого смертного, то дух захватывало.

Сколько времени потребовалось этому старику, чтобы принести сюда все эти камни и доски и соорудить храм? Начал ли он стариком, мужчиной или же юношей?

Шен еще раз осмотрелся уже другими глазами. Это похоже на искупление. День за днем, год за годом он просто работал, чтобы унять боль, рвущую сердце изнутри.

Или Шен переносит на него свои чувства?

Пока он расхаживал и рассматривал окрестности, утоляя любопытство, Ю Си озвучил план дальнейших действий:

— Спустимся по тропе, по которой пришли, и заберем лошадей. Если мы хотим перегнать преследователей, нам придется вернуться на дорогу.

Старик вышел проводить их на порог храма.

— В этом месте никого нет. Не идите по тропам.