Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 237 – Эл Моргот

Меч сверкнул в слабом свете полумесяца и исчез во тьме. Эра рванула вперед и вскоре разглядела, что меч и в самом деле вонзился в землю, походя пробив деревянную скамью. Тень стояла перед ней, опустив голову и тяжело дыша.

Эра осмотрелась и заметила небольшой шалаш из веток и травы, притоптанную кругом землю и кострище.

— Это была моя единственная лавка, – сокрушенно произнесла тень.

Голос у нее был женский и старческий.

— Я… – Эра слегка смутилась. – Этого бы не произошло, если бы ты сразу остановилась!

Тень развернулась к ней, и девушка рассмотрела старую женщину со спутанными волосами и чумазым лицом. Несмотря на ее неприглядный вид, острый взгляд, направленный на Эру, заставил ту чуть опустить голову и проявить больше уважения.

— Прошу прощения, – даже пробормотала она, – я возмещу убытки.

Женщина тихо фыркнула.

— Вы не видели беловолосого человека, похожего на меня?

— Нет. Ты первая, кто мне встретился. Я заманила тебя сюда, чтобы поговорить в спокойной обстановке.

Эра невольно приподняла брови.

— Послушай меня, твоим спутникам угрожает опасность. Ты должна вернуться и немедленно заставить всех бежать. Люди в деревне опасны, они совершенно сошли с ума.

Губы девушки искривились, а затем она произнесла:

— Это мы и так поняли. Проблема заключается в том, что выход исчез.

— Я покажу вам выход.

Теперь Эра засомневалась. Странная женщина заманила ее ночью на поле и теперь говорит, что покажет выход. Не стала ли она такой покладистой после того, как меч просвистел у ее головы? Что, если она всего лишь хочет заманить всех в ловушку?

— Я благодарю за вашу решимость помочь нам, тетенька, – произнесла Эра. – Думаю, будет лучше, если вы покажете мне выход прямо сейчас.

Она решила, что пусть это ловушка – стало быть, она попадется туда одна, не втягивая других. В противном случае она узнает, где выход, и вернется за остальными.

Старая женщина с сомнением взглянула на нее, но все же кивнула.

— Хорошо. Поторопимся.

— О… о том, кто живет на поле красного хлопка. О пятом мастере. Она обитает где-то на поле красного хлопка. Совсем одичала.

Ал ринулся прочь еще до того, как мастерица Йе закончила говорить. Всем, проводившим его взглядом, было очевидно, что он побежал к полю красного хлопка.

— Кто вы вообще такие? – спросил господин Юн. – Что не так с этой деревней?

— «Не так»? – переспросила мастерица Йе и каркающе рассмеялась. – А с чего бы нам вообще что-то вам говорить? Нам нужна была всего одна жертва, но вы не желаете сидеть тихо! Не вините нас в своей смерти!

— И кто же нас убьет? – набычился Ер. – Ты? Ну давай, попробуй, давай.

— Пфф, – фыркнула старуха. – Мне не нужно ничего делать. Всего-то ничего не делать. Вы скорее умрете от жажды и голода. А если найдете способ продержаться, то в конце концов все равно умрете от старости.

Император нахмурился.

— А ведь эти старики были такими приветливыми с утра, – пробормотал он, потирая лоб. – Впрочем, не мне удивляться их двуличию.

Ю Си взглянул на мастера Чжаня, который все еще кривился рядом.

— Похоже, вы не умираете. Однако каково будет качество вашей «жизни», если разрубить вас на мелкие кусочки?

— Точно! – воскликнул Ер. – Это именно то, что нужно сделать! Порубить их всех в мелкие кубики удобрения для поля красного хлопка!