Книга Механический принц, страница 13 – Кассандра Клэр

Генри оторвался от книги и растерянно замигал:

— Что тебе, милая?.. — Он недоуменно оглянулся в поисках жены: — А где Шарлотта?

— Приехали Безмолвные братья, она пошла к ним, — пояснил Джем, ничуть не рассердившись, что Генри принял его за жену. — А знаете, по-моему, Джессамина в чем-то права.

— Видимо, солнце взошло на западе,— вполголоса заметил Уилл.

— В чем же? — с нажимом спросила Тесса. — Нельзя бросать начатое на полпути. Ведь это все равно что сразу отдать Институт Бенедикту Лайтвуду!

— Я и не предлагаю все бросить! Вместо того чтобы рыться в прошлом, надо предугадать будущее. Если поймем, что задумал Мортмэйн, обязательно сможем остановить его.

— Мы знаем и прошлое Мортмэйна, и его дьявольский замысел, — сказал Уилл, кивнув на стопку газет. — Родился в Девоне, был корабельным врачом, разбогател на спекуляциях, увлекся черной магией. Теперь собирается править миром, встав во главе огромной армии механических существ. Обычная история, с этими амбициозными юношами всегда так…

— Не думаю, что его замыслы настолько грандиозны, — перебила Тесса. — Ему вполне хватит Британской империи.

— В самую точку. Но дело не в этом: нам известно, откуда он взялся. Что поделаешь, если все оказалось столь прозаично. Впрочем…

— Впрочем, что? — раздраженно переспросила Джессамина, переводя взгляд с Уилла на Джема. — У меня от вас мурашки — порой кажется, будто вы читаете мысли друг друга!

— Впрочем, я готов согласиться с Джемом: биография Мортмэйна, почерпнутая из газет, — полная ахинея. Это просто набор слов, много лжи и капелька правды. В газетах мы ничего не найдем, он все сочинил для репортеров, чтобы им было о чем писать. Какая разница, сколько у него пароходов, важно узнать, где и у кого он учился черной магии.

— И за что он так ненавидит Сумеречных охотников, — добавила Тесса.

Уилл снисходительно взглянул на нее:

— Разве он нас ненавидит? По-видимому, это просто жажда власти. Без охотников Мортмэйну не сможет противостоять никто, при такой-то армии.

Тесса покачала головой:

— Нет, все не так просто. Мне кажется, он отчаянно ненавидитнефилимов. Это что-то глубоко личное, как-то связанное с теми золотыми часами. Он пытается отомстить нефилимам за причиненную ему боль или несправедливость.

— Компенсации! — воскликнул Джем, уронив перо.

Уилл изумленно уставился на него:

— Мы что, в слова играем? Каждый говорит первое пришедшее на ум слово? Тогда вот вам, «генуфобия». Это иррациональная боязнь коленок, если что.

— А как называется вполне рациональная боязнь назойливых идиотов? — осведомилась Джессамина.

— В архивах есть раздел «Компенсации», — сказал Джем, не замечая насмешек. — Консул вчера упоминал о них, и эта мысль не давала мне покоя. Там мы еще не смотрели!

— Какие компенсации? — спросила Тесса.

— Когда обитатель Нижнего мира или же мирянин заявляет, что Сумеречный охотник нарушил Закон в отношении него, то он подает жалобу, требуя компенсации. Потом дело рассматривается в суде, и ему выплачивают определенную сумму — разумеется, если он соберет достаточно доказательств.

— Глупая затея, — возразил Уилл. — Навряд ли Мортмэйн подал бы официальную жалобу на охотников. Представляешь, как бы это звучало: «Сумеречные охотники причинили мне моральный ущерб, отказавшись умереть, когда я им велел. Требую компенсации! Вышлите чек А.Мортмэйну по адресу Кенсингтон-роуд, дом 18».