Книга Стена копий, страница 112 – Брэдли Бэлью

И что дальше?

Он развернулся к ней.

— Почему она здесь?

Анила вновь пожала плечами.

— Понравилась. Их несложно ловить.

— Но теперь она мертва.

Боги, как же жарил натопленный камин!

Анила улыбнулась, подняла клетку и поставила прямо перед ним.

— Вовсе нет.

К его удивлению, огневка, лежавшая среди экскрементов и опилок, вскочила, заморгала и, встряхнувшись, взлетела на ветку, пристроенную в клетке вместо жердочки. Птичка выглядела совершенно обычной и вела себя совсем иначе, чем во время их встреч в саду: быстро крутила головкой, моргала, а стоило протянуть к ней ладонь, начинала возбужденно чирикать и метаться по клетке.

— Но она только что лежала неподвижно… – Дауд опустил руку.

— Может, стало плохо от жары, – отмахнулась Анила. – А теперь иди, пожалуйста, у меня еще работа.

— Какая? – Он указал на книги. – Это Шукру тебе дал?

— А кто же еще?

— Но зачем? Ты ставишь на огневке опыты?

Она помрачнела.

— Что, если так?

Он потянулся к ручке на крышке клетки. Анила попыталась его остановить, но боль мешала ей двигаться, и Дауд легко отобрал клетку, поднес поближе к лицу, рассматривая птичку.

— Какие опыты?

— Ты, помнится, четко и ясно дал понять, что не надо вмешиваться в твою работу. Я рта не могла открыть, чтобы ты не начал мне указывать. Так что и в мои дела ты лезть не имеешь права. А теперь, прошу, – она указала на клетку, – поставь и уходи.

Но огневка была ниточкой к Воробью. Он не был уверен, знает ли Анила об этой ниточке, но не мог бросить все на произвол судьбы. Забрав клетку, он направился к двери.

— Дауд!

Он не остановился. Стоило двери за ним захлопнуться, как он выбежал во дворик и распахнул клетку. Птичка тут же взлетела на смоковницу, и Дауд замахал на нее руками, как безумный.

— Не возвращайся, пока она тут! – громким шепотом потребовал он. – Слышишь?

Огневка наконец улетела, а у него мурашки побежали по спине. Он вспомнил, что было на той пропавшей странице.

Знак «смерть».

* * *

Через два дня Дауду было велено присоединиться к Королю Шукру во время визита в Солнечный дворец. У парадного крыльца ждали две закрытые арбы, но, забравшись по лесенке в первую из них, он увидел на сиденье Анилу в голубом шарфе в тон узорчатому платью и в сандалиях из кожаных ремешков.

Выглядела она равнодушной, не только к нему – ко всему миру. Дауду приятно было ее увидеть, но, памятуя о том, куда они едут…

— Это Шукру тебя позвал?

— И тебе привет.

Дауд смущенно покачал головой.

— Извини, просто не ожидал тебя увидеть. – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Так это он тебя позвал, Анила?

Она раздраженно выдохнула.

— Великая Шангази, Дауд, ты просто невыносим.

Она как будто хотела сказать еще что-то, но ее внимание привлекло движение за окном. Четверо Королей спускались по ступеням ко второй арбе: стареющий скрюченный Шукру, Кагиль, выглядевший не старше Дауда, Хусамеддин, Король Мечей, и самый величественный из всех – Кирал, Первый среди Королей.

Боги всемогущие, четверо! Значит, видение о странной пещере оказалось важнее, чем он предполагал.

— А ты никогда не думал, – продолжила Анила, – что Шукру ценит мое мнение? Ты умен, талантлив, мог бы стать полезнейшим советником при дворе любого Короля. Жаль только, что ты того же не думаешь обо мне.

Арба двинулась вперед. Стоило выехать за дворцовые стены, как вокруг остался лишь янтарный песок и бледно-голубое небо. Они повернули налево, на Королевскую дорогу, и Шарахай раскинулся внизу, едва ли не под колесами.