Книга Стена копий, страница 57 – Брэдли Бэлью

— Он, – поправила Чеда. – Его зовут Керим, он атаковал Сальсанну, защищая меня.

Вдалеке раздался вой – Керим прятался среди стоячих валунов.

«Молчи, – попросила Чеда, – и уходи, пока все не закончится».

Керим отказался уходить, но, к счастью, ближе подходить не стал.

Исхак нахмурил густые брови, став похожим на росомаху. Воины за его спиной напряглись. Чеда потянулась за Дочерью Реки… но Сальсанна сказала вдруг:

— Это моя вина.

Исхак удивленно взглянул на нее.

— Твоя?

Сальсанна покосилась на Чеду.

— Мы немного поссорились. Чудовище просто пыталось ее защитить.

— Он не чудовище, – спокойно сказала Чеда. – Он – кровь нашей крови.

Исхак не смог принять эти слова. Он взглянул на раны Сальсанны, потом на Чеду – с той же неприязнью, что и Сальсанна до того. Конечно, он знал правду и историю асиримов, может даже лучше Чеды. Но, скорее всего, верил, что асиримы были навсегда потеряны в ночь Бет Иман.

— Ты можешь его призвать? – спросил он.

— Если понадобится.

— Хорошо. – Исхак достал шамшир. – Тогда призови, и мы от него избавимся.

Чеда удивленно отшатнулась.

— Он кровь нашей крови, говорю тебе.

— Нет. Нашей крови там нет уже много веков. Теперь в нем течет кровь Королей.

— Он мне верен.

— Сегодня – да. А что будет завтра? Послезавтра? – Он указал на Сальсанну. – Что если он снова захочет тебя защитить? На кого он тогда нападет? На наших стариков? На детей? – Не дав Чеде ответить, он продолжил: – Мое сердце радуется, что ты с нами, Чеда. Но я не позволю этой твари околачиваться возле нас. Короли или Девы его точно почуют и обнаружат нас.

— Мы неделями избегали Королей. Мы с Керимом принадлежим друг другу, я умру, защищая его.

Исхак задумался, опечаленный тем, что придется сделать.

— Идите, – велел он воинам, взмахнув рукой. – Убейте его, если сможете. Если нет – прогоните.

Чеда расправила плечи.

— Сперва вам придется сразиться со мной.

Воины сняли со спин луки, легко натянули их. Тот, что стоял к Чеде ближе всех, достал меч, побаиваясь ее, и не без оснований.

Перекатившись по одеялу, Чеда вскочила, держа Дочь Реки.

Главарь бросился на нее. Она парировала два удара и, оказавшись у него за спиной, с разворота врезала ему в затылок. Он обмяк и упал на песок, но остальные, достав шамширы, попытались зайти с боков.

— Чедамин Айянеш’ала! – взревел Исхак. – Прекрати это безумие!

Но она больше не была ни испуганной малышкой, ни простушкой, склоняющейся перед чужой силой. Она стала Стальной девой, а это о многом говорило.

Чеда отошла к ближайшему валуну. Кочевники попытались ее задержать, но она использовала спешку против них и пнула в лицо ближайшего противника, попытавшегося ударить ее шамширом в живот. Второго она повалила подсечкой. Трое других попытались напасть на нее одновременно, прижать к высокому красному камню, но Чеда, отразив несколько ударов, взбежала по валуну, оттолкнулась, сделав сальто над их головами.

Воин, что был поближе, бросился за ней, надеясь поймать, когда она приземлится, но перестарался – обрушил меч будто палач. Увернуться от такой атаки и ударить по затылку рукоятью шамшира было делом техники. Он завалился на песок, закатив глаза, а Чеда уже развернулась, блокировав осторожный выпад следующего воина. Пинок она парировала щиколоткой, потом врезала в челюсть носком сапога и, крутанувшись на месте, ударила воина в грудь.