Книга Кровь на песке, страница 101 – Брэдли Бэлью

Доспех оказался слишком легким – чья-то сабля оставила царапину на бедре, чей-то меч ранил предплечье, но боль странным образом успокоила Чеду. В шуме и неразберихе боя она потеряла сосредоточенность, забыла, кто она и где, но боль вернула ее в реальность. Чеда чувствовала врагов – один впереди, двое позади, – чувствовала Сумейю справа и Мелис слева. Отвлекшись от своих, она сосредоточилась на противниках, на жаре их тел, ритмичных ударах клинков. Соединившись с сердцем одного из нападавших, она надавила, и на мгновение он остановился, пришел в себя. Этого мгновения хватило: Чеда отразила его удар и перерезала горло.

Пригнувшись, она откатилась прочь, скорее почувствовав, чем увидев шамшир, прошедший над головой. Клинок с хрустом вошел в ребра подбежавшего мечника, и в этой неразберихе Чеда успела выпрямиться и вонзить Дочь Реки в незащищенный живот женщины с саблей. Нападавшие рвались и рвались к ним, жаждая крови Дев, но длань не поддавалась.

Чеда чувствовала их – Сумейю, Мелис, даже Индрис – и знала, что они чувствуют ее. Они стали единым целым: веером клинков, разрубающим доспехи, плоть и кость. Постепенно нападающих стало меньше, но с фланга к ним уже спешило подкрепление. Наперерез им из гарнизона рванули Серебряные копья и отряд Камеил.

— Идите! Защитите ученых! – крикнула Сумейя, указав на базилику. Взметнулся подол ее окровавленного платья – так быстро она бросилась на помощь Камеил.

У дверей базилики две дюжины кровавых солдат схватились с дюжиной Серебряных копий.

— Лай-лай-лай! – закричала Мелис, ведя длань на подмогу.

Странно, но на ближайших крышах не было лучников – они стреляли только от гарнизона. У базилики Чеда почувствовала тот же странный запах – что-то едкое и тошнотворное, – но разбираться не было времени: Воинство Безлунной ночи свирепствовало, проклиная Королей. Не успела Чеда скрестить клинки с ближайшим из них, как что-то в лежавшем слева стражнике привлекло ее внимание: он лежал, раскинувшись, и из шеи его торчал маленький пучок красных перышек. Чеда парировала удар, отбежала и заметила, как такое же красное пятно расцветает на шее Мелис.

Мелис немедленно нырнула вниз и отступила, видно, почувствовав, что ее что-то ударило. Она попыталась выдернуть это «что-то» из шеи – крошечный дротик. Чеда только успела свистнуть «Враг позади», как Мелис упала.

Индрис с Чедой отступили. Трое кровавых солдат бросились за ними, и в пылу битвы еще один дротик чудом пролетел мимо Индрис, вонзившись в щеку бежавшей позади женщины. Та замерла, удивленно моргнула, и Индрис перерезала ей глотку, тут же бросившись на последнего врага – мужчину со слипшейся от крови бородой.

Чеда обернулась. Мирры! Дротик летел откуда-то сверху, а в их густых, подстриженных в виде грибных шляпок кронах легко можно было укрыться. Двигаясь зигзагами, она подобралась к ближайшему дереву и заметила в ветвях тонкий гибкий силуэт. Стрелок как раз поднес к губам длинную трубку.

Чеда затаилась, подняла клинок и вздохнула, соединившись с сердцем стрелка. Вот он выдохнул, и дротик вылетел из листвы, беспомощно звякнул о сталь шамшира и расцвел красным цветком у ее ног. Зная, что у нее есть не больше нескольких мгновений, Чеда подбежала к дереву, бросила Дочь Реки и прыгнула, ухватившись за нижнюю ветку. Туфли заскользили по коре, но она смогла подтянуться… и увидела в тенях не мужчину – мальчика лет десяти. Он как раз зарядил трубку снова, но она не дала ему закончить: скользнула сквозь ветки и обеими ногами ударила его в грудь. Он свалился с дерева, плашмя ударился о землю, так, что дух вышибло.