Книга Кровь на песке, страница 132 – Брэдли Бэлью

Ходило множество историй о том, как маги неправильно наносили печати в спешке или забыв порядок. Чаще всего заклинания просто не срабатывали, однако порой эффект просто ослабевал или изменялся, а иногда даже приводил к катастрофическим для мага последствиям.

— Выводы разумные, но неправильные. – Хамзакиир явно запыхался. Дауд, впрочем, тоже. – Еще варианты?

Дауд задумался, перебирая в памяти все, что чувствовал, когда очнулся: странное головокружение и этот звук – будто рядом бьется чье-то сердце. Тогда он подумал, что это были остатки сна, но теперь все казалось ему странным и неправильным.

— Я бы сказал, что вы разбудили меня… Но, учитывая, как вы удивились тому, что я оказался на палубе, и явно были заинтригованы, причина не в этом.

Они прошли еще несколько поворотов и оказались на вершине минарета. Потолок был сделан из того же рыжеватого камня, что и лестница, но пол украшала прекрасная, хоть и затертая от времени узорчатая мозаика.

Минарет уходил на три этажа вверх, и от лестницы Дауд видел пустынный горизонт и несколько плоских крыш. Он уверился было в том, что это и правда укрепление, но, выйдя на балюстраду, понял, как ошибался: зданий было не меньше нескольких дюжин, неподалеку даже проступали зеленеющие поля. Караван-сарай! Но который? Судя по направлению пути, это вполне мог быть Ишмантеп или более удаленный Тиазет, тоже стоявший на восточном торговом пути, а может, и Ашданкаат. Дауд вдруг почувствовал себя куда бодрее.

«Солнце, – подумал он. – Это все солнце и горячий ветер».

— Позволь поведать тебе одну историю. – Хамзакиир подошел ближе. – Много лет назад жил да был один юноша, первородный сын одного из шарахайских Королей. Он упражнялся во многих науках, но более всего – в языках и дипломатии, чтобы однажды, если Король Ихсан отойдет от дел, взять на себя переговоры с соседними царствами. Однажды Сладкоречивый Король взял его с собой в Каимир, поприсутствовать на встрече. Царь Каимира собирался заключить с Шарахаем союз, который окончательно подорвал бы благосостояние одной из самых влиятельных каимирских семей. Когда-то они владели всеми южными торговыми путями, но с тех пор их власть заметно пошатнулась.

Царь встретился с Ихсаном, много дней они обсуждали условия и наконец пришли к согласию. Осталось лишь подписать документы, которые королевский сын лично составил под руководством Ихсана. По этому случаю задали пир: красное вино лилось рекой, гости веселились, ведь каимирцы многого ожидали от соглашения. Однако чем дольше продолжался пир, тем задумчивее становились Король Ихсан и его свита. Королевский сын заметил, что они невеселы, но решил, что это из-за накопившейся усталости, как вдруг увидел, что Сладкоречивый Король встал, схватившись за нож. За ним вскочила остальная свита и оттеснила каимирцев от царского кресла во главе стола.

Юноша не понимал, что происходит, но почувствовал вдруг, что его душа остро жаждет чего-то, словно ее куда-то тянут. Это влечение было похоже на голод или плотскую страсть, и сопротивляться было так тяжело… Однако он вовремя сообразил, что именно этому чувству и поддались Король со свитой. Он знал, что Сладкоречивый Король не таит зла на каимирского царя, поэтому схватил Ихсана и попытался привести его в чувство.