Книга Кровь на песке, страница 254 – Брэдли Бэлью

— Пока Короли заняты акведуком, они нападут на три дворца.

— Которые?

— Я не знаю. Когда я ушел, они как раз ждали точных указаний.

— Но зачем? Хотят убить Королей?

Он пожал плечами.

— Не думаю. Кажется, им, наоборот, нужно, чтобы Королей в тот момент там не было.

— Почему?

— Я не знаю. В этих дворцах что-то спрятано. Может, золото, может, еще что-то ценное для них.

— Ты знаешь больше.

— Чеда, нет, я…

Он в ужасе остановился, потянул Чеду за руку. Она обернулась и увидела, почувствовала асира. Его присутствие давно ощущалось на краю сознания, но она думала, что это Керим. Теперь же, присмотревшись, она увидела золото, блеснувшее в лучах Рии. Как в ту ночь Бет За’ир, когда она впервые встретилась с тринадцатым Королем.

Сеид-Алаз вновь пришел к ней. Он не двигался, боясь, наверное, что его заметят с корабля, поэтому Чеда сама спустилась к нему, печальному, преданному братьями повелителю потерянного племени.

Он поднялся с песка, сгорбленный, с блестящими глазами. Эмре тоже подошел к нему, но держался на шаг позади.

— Почему ты пришел? – спросила Чеда, боясь ответа. Боязнь асиримов, внушенная ей в детстве, снова вернулась, стоило Сеид-Алазу шагнуть ей навстречу. От его хриплого дыхания ей было не по себе, но она не отступила.

— Я пришел… помочь тебе увидеть… – сказал он. Голос его шуршал как сухая осенняя листва. – Многое было скрыто от тебя…

— Что? Что было от меня скрыто?

В ответ Сеид-Алаз потянулся. Все ее тело кричало, требовало бежать, но она замерла в ожидании его прикосновения.

Стоило иссохшему пальцу коснуться ее лба, как мир растаял вокруг, песок ушел из-под ног, и она почувствовала, что падает в чернильную тьму.

Тринадцать лет назад…

Луны-близнецы, будто огромные фонари, освещали путь ялика. Айя сидела у руля, Салия – на носу, а Чеда съежилась между ними, чувствуя, как в животе ворочается ком, сжимается, как кусочек мокрой кожи, брошенный на солнце.

Она была уверена, что Салия слепая, но та постоянно поворачивала голову туда-сюда и наконец указала длинным пальцем куда-то вперед.

— Туда.

Айя выровняла курс. Луны были не совсем полными, ночь Бет За’ир еще не пришла, но это было слабое утешение, потому что Салия вела их к темному островку деревьев – цветущим садам, – и это было плохо.

Они сошли с ялика неподалеку от маленькой рощицы. Ведьма воткнула посох в песок, прижалась ухом к навершию, будто слушая, что там под землей. Она делала так несколько раз, подходя все ближе к деревьям, напоминавшим Чеде стаю сбившихся вместе черных гиен, готовых кинуться.

Однако стоило Салии подойти, как ветви, наоборот, отпрянули, как пчелиный рой от дыма, раздвинулись, образуя проход. Внутри видны были еще коридоры, словно кто-то нарочно создал тут лабиринт.

Они вошли в него – Салия впереди, Чеда за руку с Айей сзади, и ветки за ними вновь сошлись, закрывая проход. У Чеды мурашки побежали по всему телу: страшные деревья загнали их в ловушку!

— Чеда сама должна его позвать, – сказала Салия, разрушив напряженное молчание.

Айя присела перед Чедой на корточки, взяла ее руки в свои.

— Помнишь, мы говорили о нем, Чеда? Его зовут Сеид-Алаз, и он заблудился.

Чеда в ужасе уставилась на нее.

— Мама, я хочу домой! – адишары скрипели и скрипели вокруг. – Хочу домой!