Книга Кровь на песке, страница 266 – Брэдли Бэлью

К тому времени, как они расселись, Ихсан окончательно успокоился. Короли по традиции подняли тост рюмками арака, но он заметил, что Кирал свою рюмку осушил безо всякого желания, явно спеша перейти к важному.

— Пришла весть о том, что Воинство Безлунной ночи нацелилось на акведук, чтобы лишить город запасов воды. Юсам взялся определить, будет лето засушливым или нет.

Юсам кивнул.

— Все знаки указывают на то, что нас ждет весьма засушливый год.

— В Воинстве достаточно людей с даром предвиденья, включая самого Хамзакиира, – продолжил Кирал. – Полагаю, они увидели то же самое, потому и решили атаковать акведук. Мы должны показать, что готовы отразить любую атаку Аль’афа Хадар. Если же мы не сможем, дадим слабину – скарабеи сотнями полезут из песка.

— Значит, мы их остановим, – встрял Алашан. У Кирала желваки заходили на изрытых оспинами скулах.

— Когда мы захотим узнать твое мнение, Кулашан’ава, тебя спросят.

Алашан покраснел и заозирался на других Королей, ища поддержки. Кирал отвернулся от него.

— Несколько часов назад Шукру узнал о пяти явках Воинства, где они должны были собраться для ночной атаки.

Сердце Ихсана замерло на мгновение, как давно уже не замирало. Годы, десятилетия он готовился к этой атаке. Если она провалится, пусть даже след и не приведет к нему, понадобятся десятилетия, чтобы звезды сошлись снова. Ему необходимо было, чтобы атака на хранилища удалась. Если Кирал атакует Воинство слишком рано, все пропало.

— Ты уверен, что этим сведениям можно доверять? – спросил он. – Юсам и Зегеб подтвердили?

Шукру повернулся к Ихсану всем своим скрюченным телом.

— Моему источнику можно доверять безоговорочно.

Ихсан даже не посмотрел на него – взгляд его был прикован к Киралу.

— Уж простите, господа, но нас уже обманывали, и не раз. Поэтому мы и договорились сперва обсуждать наши шаги, а уж потом действовать.

Кирал даже бровью не повел, и от этого Ихсану стало совсем тревожно.

— Однако были и случаи, когда нашим злейшим врагом оказывалось промедление. Скарабеи научились ускользать от нас как вода в песок.

— Но случалось, что, поспешив, мы проливали кровь. Думаю, не нужно напоминать, как пристально наши соседи следят за нами. Всего несколько недель назад маласанские шпионы Зегеба доложили об увеличении армии. С восточными соседями Маласан живет в мире, на севере и юге защищен непроходимыми горами, значит, их алчные взгляды обращены на Шарахай.

— Лучший способ охладить их пыл – показать, что клинки пустыни не затупились.

— Без сомнения. Я лишь хочу сказать, что нам нельзя терять голову. Не будем забывать о благоразумии.

Все, чего он добивался на самом деле, – отсрочка. Небольшая отсрочка, чтобы передать Воинству послание…

Но Кирал был так спокоен и уверен в себе, что Ихсан почувствовал, будто пол уходит из-под ног.

— Ты не понял, – сказал Первый из Королей с улыбкой. – Я не прошу разрешения действовать. Я пришел рассказать о том, что уже случилось. При содействии командующего Серебряных копий и двадцати дланей Дев мы разворошили все пять гнезд. Сотни скарабеев были найдены и преданы мечу. Остальные же – в гостях у нашего дорогого Кагиля.

Ихсан побледнел. Ему хотелось кричать, хотелось ударить Кирала прямо в самодовольную рожу… Но вместо этого он выдохнул и расслабленно откинулся на троне, будто испытав облегчение.