Книга Искатель, 2012 №6, страница 31 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

И я опрокинул сумочку. Миссис Смит вздрогнула и торопливо кинулась подбирать вещи. Но Хедли оказался проворнее. Он подхватил с пола запакованные пачки денег.

— Так-так, крупными купюрами, в банковских упаковках, двести тысяч долларов. Многовато на карманные расходы.

Миссис Смит сдалась, оставив разбросанные вещи и сумку на полу, и устало, как проигравший, опустилась на диван.

— Хорошо. Я расскажу. Я не убивала своего мужа и не понимаю, что происходит. Мы действительно собирались ехать к моей матери погостить недели на две, а может, мы бы и совсем не вернулись. Я хотела подумать. — Она вытащила новую сигарету из пачки, постучала фильтром о стол. — В последний год Билл очень изменился, и наша семейная жизнь не ладилась. Он часто не ночевал дома и даже не извинялся...

К делу, дамочка! У нас тут не сеанс семейного психоанализа.

А Хедди слушает ее внимательно. Знакомая ситуация, да, офицер?

— Утром мне позвонил Билл и сказал, чтобы я забирала детей и срочно уезжала. Только не к матери, а куда угодно. Сказал, где спрятаны деньги. Сказал, чтобы я взяла их себе. Сказал, что его ищут какие-то люди, бандиты, и чтобы я ни за что не приезжала, даже если мне сообщат о его смерти...

Она всхлипнула, но от слез удержалась.

Надо же! В ее исполнении звучит даже благородно. Какое самопожертвование отца семейства. Да вот только твой муженек не от заботы о семье все это провернул, а чтобы не расплачиваться по кредиту! Но лейтенант ей поверил. Теперь Хедли кинется брать след вымышленной банды, и толку от него больше не будет.

— И где ваш муж прятал деньги?

— В вентиляционной трубе, в подвале. Я покажу! — Она проворно поднялась. Потом остановилась, обернулась к лейтенанту и заглянула ему в глаза:

— А деньги? Деньги я могу оставить себе?

Вот он — сакраментальный вопрос! Конечно, крошка! Возьми на тумбочке, только верни бумажник.

Итак, миссис Смит пролила свет на эту историю. Билл Смит тщательно подготовил аферу, надеясь улизнуть от возмездия. Предположим, его план сработал, гроб не открыли, и все дружно оплакивают его кончину. И тогда? На что он рассчитывал? Допустим, он даже еще не умер. Вместо себя убил другого человека и подкинул ему поддельные документы на имя Билла Смита. Жена уехала в неизвестном направлении. Тело опознала Карлин Уилсон, которая, без сомнения, в сговоре с ним. Подставного Билла Смита закопали. Для вымышленных бандитов, от которых он якобы скрывается, подходящая история. Для черта Бахореза, нетерпеливого кредитора, — фуфло!

И тогда я понял, что у этой пьесы имеется второй акт, где на сцене блистает обворожительная Карлин. Пора навестить красотку.

Карлин пела в клубе «Маргаритки», и, надо сказать, пела неплохо. Но вечер нельзя было считать полностью удачным — не хватало джина с тоником и лимоном.

Карлин спустилась со сцены, и я проводил ее в гримерную. За то время, что я провел в полутемном зале ночного клуба, не заметил к ней особенного интереса. То есть интерес никуда не девался. Мужчины, которых было немало за столиками, не сводили с нее глаз. К ней несколько раз подходили в перерыве, когда она пила в баре холодный чай, — иногда просто, чтобы сделать комплимент, а чаще — желая склеить. Но вокруг не ошивались ни парни с золотыми цепями на бычьих шеях, ни престарелый мафиозный босс в костюме от кутюр. Хотя, может, позже — для этой золушки полночь еще не пробила.