Книга Искатель, 2012 №6, страница 35 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

И вдруг я очутился в своем офисе перед Бахорезом. Он нервно поигрывал тростью. Автандиил с серьезным ликом стоял у него за спиной.

— Ну?! — спросил нетерпеливый черт, а к печали ангела примешался вопрос.

— У меня есть отличная версия, — проникновенно заверил я. К сожалению, ни тот ни другой не восприняли мое заявление всерьез.

— Вот что, — скаля острые зубы, проговорил Бахорез, — напрасно ты думаешь, что твоя промашка сойдет тебе с рук. Нам не нужен сыщик, который не выполняет свою работу.

— Отлично! — обрадовался я. — Готов закончить и проследовать по назначению.

Лик ангела сделался строгим.

— Как бы не так! — откликнулся Бахорез, уставившись на меня голубыми глазами. — Надеешься попасть в рай за свои заслуги? А вот и нет! У нас с ними, — он кивнул на ангела, — соглашение. По договору найма, ты, провалив задание, приравниваешься к грешникам и отправляешь в ад! А там, скажу тебе, не океанское побережье — вид не тот!

Я сник. Оба моих патрона выдержали паузу. Затем Автандиил выступил вперед.

— Должен проинформировать, что отправление душ и их распределение состоится сегодня в двадцать два ноль-ноль. И душа Билла Смита должна быть найдена и отправлена по месту пребывания.

— Что?! Сегодня? Но раньше вы никогда так не поступали! — возмутился я. — За грешником отправляли демонов, а не сортировали их при входе!

Ангел кивнул печально и строго.

— Так и было. Сверху, — он возвел прекрасные очи в потолок, — пришел приказ сокращать расходы. Выезд за единственной душой признан неоправданной тратой. С нынешних пор души принимаются списком. Их количество должно быть равно заявленному непреложно. В случае расхождения виновные в этом будут найдены и наказаны по всей строгости. О дисциплинарных мерах смотреть страницу триста двадцать семь настоящего договора.

Ангел вынул из своих белоснежных одежд толстую подшивку листов и опустил ее на стол. Договор любезно раскрылся на странице триста двадцать седьмой. И ангел ткнул пухлым мизинцем в нужную строчку. Взгляда мельком было довольно, чтобы понять: мне грозит ад, если я не найду Билла Смита.

— Вы загоняете меня в угол!

— У тебя воображения не хватит представить, что с нами сделают, — оскалился черт.

— Над нами тоже есть начальство, — подпел ему ангел. — Итак, сегодня в двадцать два ноль-ноль ты передашь демонам душу Билла Смита.

Он кивнул на прощанье и исчез.

— Мы с тобой свидимся при любом раскладе! — заверил меня черт и провалился под пол.

Такие дела!

Времени оставалось всего ничего. Прижать бы Карлин. Эта крошка все знает, но правду из нее клещами не вырвешь. Она не из тех куколок, которые киснут, очутившись в участке, тем более у полиции против нее ничего нет.

Готов побиться об заклад — она замешана в убийстве подставного Бидла Смита. Даже если Карлин сама не жала на курок, то план был ей известен. Все сходится на том, что это она звонила в полицию. Им было важно, чтобы убитый достался копам еще тепленьким. Подозреваю, они рассчитывали, что демоны, второпях не разобравшись, утащат в ад его душу. Так чуть и не случилось.

Их план не был плох, его подпортили случайности. Во-первых, Наверху решили экономить, и демонов за душой не прислали. Во-вторых, душа подставного умотала куда-то по давней своей привычке к скитаниям.