Книга Искатель, 2012 №5, страница 78 – Анатолий Галкин, Елена Болотова

Олег повел Настю по пещерному городу вдоль левого его края. Не доходя до ворот, они остановились на площадке, откуда над обрывом были видны и далекие минареты ханского дворца в Бахчисарае, и Успенский монастырь, выдолбленный в противоположной скале, и ореховая роща перед ним, и выходящая из рощи тропинка, ведущая круто вверх, к воротам Чуфут-Кале.

Они почти не опоздали. Старики были как раз на середине этой тропы и медленно, с остановками, поднимались на горное плато.

Олег с Настей хотели было броситься навстречу и помочь нести закупленный в городе товар, но их внимание привлек человек, только что вышедший из рощи. С такого расстояния они не могли определить его возраст, но это был явно крепкий мужчина, немного прихрамывающий на правую ногу.

Странно было то, что этот хромой делал остановки одновременно со стариками. Значит, очень не хотел их догнать. Но и отставать не хотел.

Олег с Настей встретили хозяев у самых ворот, которые сегодня были заперты — у музея законный выходной. А значит, и туристов сегодня не будет.

Осмотрев дубовые ворота, вдоль и поперек покрытые клепками и металлическими полосами, Олег понял, что пробить их можно только из танка. Скалистые, почти везде вертикальные уступы, как естественные оборонительные стены города, никому не оставляли шансов проникнуть внутрь. Тем более хромому.

И все же Олег спросил у старика:

— Скажите, Степаныч, а можно где-нибудь пробраться в город, минуя эти ворота?

— Трудно, но можно. Карабкаться надо. Три места таких знаю. И жители их знали. Они наверху площадки заготовили и башенки маленькие. Чуть что — кидали сверху камни, горшки с кипящим маслом, — не пройдешь! А сейчас можно.

— Это верно. Сейчас никто сверху горшки с маслом кидать не будет.

Вернувшись в домик, все начали хлопотать по хозяйству, разбирать покупки, обсуждать бахчисарайские новости. Особенно словоохотливым был Степаныч:

— Все хуже и хуже становится. Даже на нашем веку. А уж что с древностью сравнивать. Тогда все жили добротно, основательно... Сейчас даже слова измельчали. Вот что по-нашему Бахчисарай? Сарай на бахче. Это значит домик — развалюха на арбузном поле. А по-ихнему, по-древнему: бахча — это сад, а сарай — это дворец. Получается: красивый дворец в цветущем саду. Разница?

Только через час они обнаружили, что козы скучают в своем загоне. Получалось, что, пока Олеге Настей встречали хозяев, приходил Зверев. Пришел и ушел...

Возможно, Олег бы не так разволновался по этому поводу, если бы не тот хромой на тропинке. Возможно, это и есть охотник на Зверева, который бросил своих коз и сам на ловца побежал.

Первое, что попалось под руку Олегу, — массивная кочерга. Он схватил ее и рванулся к развалинам. По дороге он несколько раз оборачивался к Насте, которая бежала за ним, и пытался вернуть ее в дом. Но ее глаза выражали такой азарт, что, вспомнив сегодняшнее утро, Олег понял — она не уйдет. Она всегда добивается своей цели. Умна, настойчива, настырна...

Движение по улочкам Чуфут-Кале напоминало бег в окопах. Узкие каменные дорожки, а справа и слева холмы из развалин домов. Удобно прятаться и можно совсем не заметить противника, двигающегося по соседней улице всего в двадцати метрах.

Олег решил подняться к мавзолею той самой ханской дочери, которая дала городу воду. Это была самая высокая точка и, возможно, когда-то центральная площадь — сюда стекались все дороги, все улочки Чуфут-Кале.