Книга Искатель, 2012 №4, страница 54 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

Хехшт своим магическим нутром ощущал, что вокруг них столпилось множество живых существ. Все были представителями гуманоидных рас, но только у каждого из представших перед жрецом и его провожатыми поклонников была сильно искажена энергетическая аура.

Дух машины сразу определил, что его и Дзарда сумели захватить служители очень странного культа. На теле каждого из собравшихся на площади перед замком были странные наросты зеленого цвета. Женщины, мужчины и дети — все без исключений носили на своих лицах следы необратимых мутаций, произошедших с их телами. Деформированные конечности, слишком странные формы глаз и рта, напоминавшие звериные оскалы лица и непропорциональное распределение массы по объему тел — это было лишь самое безобидное из того набора физиологических отклонений, которыми обладали последователи жреца.

У кого-то из необычной паствы вместо рук росли многочисленные щупальца, а кто-то вовсе имел на плечах несколько роговых образований, произраставших прямо из мягкой зеленоватой кожи. Что-то в этом месте явно меняло структуру человеческих тел. Общее начало можно было проследить, но потом эволюционный вектор терялся, изменяясь на теле каждого из мутировавших организмов. И вся эта толпа странных существ застыла в ожидании чего-то особенного. Чего-то, что было обещано только лишь им одним и чего они ожидали вот уже несколько лет.

— Повелитель... — Вся толпа мутантов послушно опустилась на колени, выказывая свою покорность воле вышедшего к ним жреца.

Теперь Хехшт ясно понимал, что может стать свидетелем настоящего кошмара.

«Главное, чтобы жертвы эти паразиты приносить не стали, а то будет совсем грустно», — признался себе дух машины.

— Мои последователи! — начал жрец. — Мы ждали этого дня с того самого момента, когда я, будучи отвергнутым монахом, нашел это священное место и привел сюда своих первых детей. Вместе мы услышали голоса, идущие от этих стен, и потом нам открылась тайна, хранимая старыми постройками заброшенного замка. Ведь это именно здесь, под нашими ногами находится место заточения нашего господина и повелителя. Заключенный сюда в великие времена становления общего порядка, он до сих пор ожидает своего возвращения. Он придет и переделает привычный для нас мир по своему усмотрению. Мы свергнем господствующий над Космическим Лабиринтом Дворец Богов и сами займем их место!

«А я-то тут при чем?» — Хехшту уже надоело ждать. Выступление жреца явно затягивалось, а вот звук атомного мотора, толкавшего вперед здоровенный командирский танк, дух машины чувствовал очень хорошо. Всего лишь вопрос нескольких минут требовалось решить Галару и его свите, чтобы добраться до мутировавших жителей замка. Ну а в том, что зубастая медуза перебьет здесь всех без исключения, Хехшт не сомневался. Он уже видел этого ставника Локки в деле и ничего хорошего от новой встречи с зубастым командиром не ожидал.

— Мы много раз пытались открыть темницу нашего господина, но сломать придуманный богами шифр мы не в состоянии! — восклицал жрец.

«А вот и ответ на мой вопрос!» — обрадовался дух машины, хотя его системы удаленного сканирования не фиксировали никаких технических средств.

— Но вот наконец мы дождались нужного нам момента! У нас достаточно накопленной жертвенной крови, магической энергии самого Творца и электронный ключ Клана богов Звезд!