Книга По следам, страница 141 – Валерия Арвен

Но сейчас, когда заведую всем я, всё становится куда легче.

Я сам решаю, кто остаётся, а кто уходит. Сам распределяю роли. И я точно знаю: с Джейсом ничего не случится, пока я жив.

И тем более, зная его положение, я всегда хотел ему помочь. Он никогда не просил. Никогда не жаловался.

Но он сказал, что согласился на предложение Анны. Она предлагала ему место в подпольных боях. Точнее — более выгодные условия, защиту, стабильные выплаты. То, что он не мог получить от своих прежних спонсоров. Она пришла первой. Она увидела в нём то, что я видел годами. Она предложила то, что я собирался предложить — просто на пару недель раньше.

И в этом вся Анна. Всегда на шаг впереди. Всегда знает, что делать, ещё до того, как ты сам это поймёшь.

— Хорошо, — сказал я тогда. — Хотя бы так ты будешь под защитой.

Джейс кивнул. Ничего не ответил.

— Если понадобится помощь — я здесь, — добавил я.

— Знаю, — сказал он. И улыбнулся. Впервые за долгое время.

Я не стал спрашивать, говорил ли он с Анной после того дня. И знает ли она, что мы с ним до сих пор общаемся.

Он не рассказывал, что у него случилось. Я не давил. Думал, всё дело в маме, у которой снова слышишь осложнения со здоровьем.

Но как только я увидел Лили с таким же лицом — всё встало на свои места.

Она сидела в углу кафетерия, уставившись в одну точку. Ни улыбки. Ни взгляда в сторону Джейса. Ничего. Будто выключили свет, и она вместе с тем просто замерла.

— Что между вами происходит? — спросил я, когда мы остались одни.

Джейс стоял и смотрел в стену.

— Ничего, — сказал он с печалью в голосе, которую не мог скрыть. — Уже ничего.

Я не видел его таким никогда. Мы росли вместе. Я знал его счастливым, злым, уставшим, разбитым после травм на ринге, но никогда — таким. Погасшим. Даже когда заболела его мама, он взял себя в руки и начал разруливать ситуацию. Обзванивал врачей, искал лучших специалистов, работал по ночам, чтобы оплатить счета.

А сейчас — просто сдулся.

— Объясни, — сказал я, не спрашивая.

— Её родители выдают её замуж, — выдохнул он. — Она согласилась.

Я замер.

— Что? Но почему? Я думал, вы начали встречаться.

— Начали, — он горько усмехнулся. — А потом всё пошло по жопе. Они сказали, что если она не выйдет замуж за «правильного» человека, они лишат её всего. Не знаю, что они там наобещали, но… — Он вздохнул, провёл ладонью по лицу, отворачиваясь от Лили, которая как раз разговаривала с Беттани.

Она выглядела фальшивой, как будто пластиковая кукла с набором заготовленных улыбок и речей.

— Она не хочет этого, — сказал я. Не вопрос.

— Я уже не уверен в этом… — он сжал челюсти. Она видит во мне монстра.

Я слушал и смотрел на него. На друга, который всегда был опорой. Который вытаскивал меня из дерьма, когда я тонул. Который ни разу не спросил, правильно ли я поступаю, — просто был рядом.

— Не раскисай, — сказал я, положив руку ему на плечо и сжал. — Как минимум, мы всегда можем её украсть.

Я пожал плечами.

Да, это неправильно. Нечестно. И просто ужасно — так поступать с людьми.

Я не питал иллюзий на свой счёт. Я знал, кем был и стал. Знал, на что готов пойти. Но я живу в таком мире. Здесь не бывает правильных решений. Только те, что помогают выжить.

И если честно, если Анна не появится в ближайшее время, мне придется воспользоваться этим планом. Тишина убивает быстрее пули. И с каждым днём, когда телефон молчит, я чувствую, как внутри что-то умирает.