Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 22 – Ши Цзин

— Вы все еще сердитесь на меня?

Се Вэй не знал, как поступить. В его голосе слышалась безысходность. Два дня назад им овладел гнев, и, только поостыв, младший наставник вспомнил просьбы Цзян Бою и Янь Линя. Он ведь обещал позаботиться о Цзян Сюэнин, и что же? Из-за пустячного случая с котенком наговорил резких слов девушке, которой нет и двадцати. Задел ее самолюбие и унизил… Се Вэй и сам понял, что перегнул палку, тем более когда выяснил, что был неправ, поспешив с выводами. К своенравным девицам нужно искать особый подход. Возможно, они лучше откликаются на ласку, чем на принуждение?

Мужчина внимательно наблюдал за лицом Цзян Сюэнин. Та подняла глаза и с удивлением поглядела на собеседника, будто не веря, что такие слова могли слететь с его уст. Однако спустя мгновение изумление сменилось холодностью.

— Вы преувеличиваете, – ответила девушка, опустив голову. – Я ваша ученица и не смею сердиться на вас.

Она действительно не хотела поддерживать отношения с Се Вэем: слишком уж тягостные воспоминания тот оставил после себя в прошлом. Их неожиданное сближение в новой жизни произошло вопреки ее воле. Разум подсказывал: «Держись от него подальше». Накануне вечером барышня еще раз все обдумала. Се Вэй разительно отличался от прочих учителей и даже вышвырнул из учебного зала «Наставление женщинам», поэтому у нее возникло желание объяснить причину ухода с урока Чжан Чжуна. Однако, остыв и поразмыслив, Цзян Сюэнин решила, что непонимание только к лучшему. Пусть Се Вэй считает, что она затаила обиду. Возможно, тогда он перестанет держать ее под постоянным присмотром. Уж лучше стерпеть его резкость. Девушка приняла отчужденный вид и подхватила свой цинь, собираясь направиться к выходу.

За последние несколько лет ее фигура стала стройной и гибкой, словно молодая ива. Подол сиреневой юбки бессмертной^[26] мягко колыхался при каждом шаге. В осанке чувствовалась природная грация. В столицу она когда-то приехала совсем другой. Казалось бы, незачем ворошить былое, однако в миг, когда девушка прижала к груди цинь, ее образ неожиданно напомнил тот, что навсегда врезался в его память.

Глухие горы, поросшие кустарником и бурьяном, заливал лунный свет. Сквозь тьму лесной чащи доносились пронзительные крики горных духов шаньсяо^[27]. Запах листьев, из года в год гниющих на влажной земле, смешивался с ароматом трав. Мужчину лихорадило, сознание путалось. Прислонившись к груде валунов, он погружался в сон. В это мгновение до него донеслись неуверенные, спотыкающиеся шаги, а затем осипший, подрагивающий от волнения голос:

— Деревня! За парой хребтов есть деревня. Я пробежала вперед и увидела дым из очага!

Се Вэй не хотел открывать глаза, но шаги и голос приблизились. Кто-то тряс его изо всех сил:

— Мы скоро выберемся! Проснитесь! Не засыпайте!

«До чего шумная!» – подумал он, а девочка, не добившись ответа, перепугалась, робко всхлипнула и расплакалась.

— Очнитесь! Матушка Вань говорила, что так можно и не проснуться. Если вы умрете, что мне делать? Я боюсь мертвецов…

Се Вэй думал, что та переживает за него, а оказывается, она боялась смерти. Нападения разбойников не испугалась, бегства по диким горам и воплей шаньсяо тоже, безвыходное положение ее не страшило, зато мысль о покойнике привела в ужас? Но ведь мертвые – самые безобидные существа в мире. Они не держат камня за пазухой и не плетут интриг. И все же, услышав, как искренне она плачет, все горше и горше, он медленно приподнял веки. Однако боль в воспаленном горле и привкус проглоченной крови не дали вымолвить ни слова.