Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 66 – Ши Цзин

Вторая барышня Ю была очень довольна таким хитрым расчетом. Ю Фанъинь выслушала сестрицу, не проронив ни слова и всем своим видом выражая покорность судьбе. Когда экипаж остановился напротив постоялого двора, она сошла на землю.

— Не говори никому, что ты из дома Цинъюань-бо, – приказала Ю Юэ. – Расспроси про соляной промысел и сколько денег нужно. Хорошенько запомни ответы.

Ю Фанъинь кивнула и направилась к двери.

Судя по названию, постоялый двор открыли купцы из Сычуани. Чиновники и знатные семьи не селились в западной части столицы, зато здесь хватало харчевен и увеселительных заведений. По улицам сновало множество людей самых разных сословий, а у обочин сидели нищие с протянутой рукой. К счастью, Ю Фанъинь уже довелось многое повидать, пока она торговала сырым шелком, наведывалась в Земляческое общество Цзянсу и Чжэцзяна и обходила десятки купеческих контор. Хотя девушка и волновалась, скромный постоялый двор «Аромат Сычуани» ее не пугал. При этой мысли дочь наложницы отчетливо поняла, что переменилась. У входа она сжала пальцы в кулак, сделала глубокий вдох и переступила порог.

Двухэтажное здание было просторным, но обстановка внутри оказалась крайне простой, а кое-где обветшалой. На немногочисленных столах в главном зале виднелись зарубки от ножей – оставалось только гадать, что здесь происходило. После полудня посетителей почти не было, лишь несколько уличных торговцев да случайных прохожих зашли отдохнуть, заказали еду с кувшином вина и перекусывали в углу. Хозяин уныло стоял за прилавком. При виде барышни он лениво зевнул, будто вовсе ее не заметил. Когда его веки почти сомкнулись, мужчина встрепенулся, спохватившись, что пришел гость. Присмотревшись, он удивился: в такие тревожные времена нечасто встретишь девушку, которая разгуливает по столице одна.

— Барышня желает отобедать или ищет ночлег? – с любопытством спросил хозяин, растянув губы в улыбке.

Ю Фанъинь покосилась на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Я ищу кое-кого.

Улыбка мужчины тут же погасла, взгляд сделался странным.

— Не может быть! И вы тоже? Только не говорите, что вам нужен постоялец по фамилии Жэнь, – недоверчиво протянул он.

— Господин Жэнь здесь? – обрадовалась Ю Фанъинь.

Хозяин, раскрывший приходно-расходную книгу и взявший счеты, чтобы обслужить посетительницу, закатил глаза и, не подняв головы, указал на лестницу.

— Наверху поверните налево. Самая дальняя комната. Только вот полчаса назад к нему зашел гость.

«Знал бы заранее, что к этому нищему явится столько людей, брал бы с каждого по несколько мелких монет. Так хоть немного восполнил бы долг оборванца за комнату», – подумал мужчина.

Ю Фанъинь не представляла, в каком положении находится Жэнь Вэйчжи. Услышав, куда идти, она поклонилась и искренне поблагодарила:

— Спасибо. Я подожду внизу.

Откуда ей знать, вдруг наверху происходит важный деловой разговор и вмешательство постороннего будет некстати? Денег у барышни не было, поэтому она не могла ничего заказать и встала в сторонке. Ей повезло: спустя недолгое время старые деревянные ступени заскрипели, и по лестнице спустился худощавый мужчина в длинном одеянии ученого. Его ничем не примечательное лицо выглядело довольным. Держа руки за спиной, незнакомец вертел в пальцах подвеску для ручки веера из желтого хотанского нефрита. Он подошел к прилавку, вытащил из рукава расписку на серебро и положил перед хозяином.