Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 84 – Дана Свифт

— Да! Это было бы предпочтительнее. Ты же знаешь местных клиентов. Они, ну… Снобы, предпочитающие серебряных мастеров медным.

— Фаррен должна это сделать. Она знает как, – возражает Кара.

Вот он, мой шанс ее уколоть.

— Она же медная, – произношу я ровно и монотонно.

Погасшая улыбка Фаррен выдает, что мои слова попали в цель, и она теряет уверенность.

«Это притворство! – хочется закричать мне. – Пожалуйста, не верь этому!»

Я замираю в ожидании реакции.

Кара снова хмурится, еще сильнее, если это вообще возможно.

— Навык и практика важнее классовых предрассудков. Зачем ты проходишь стажировку у Уолшей, если так зациклен на них?

Я не очень хорошо знал Кару до того, как она стала серебряным мастером. Когда она впервые появилась в мастерской нашей группы, то держалась незаметно, как и все новички: опустив голову, пока не завершилась регистрация. Затем ее приняли в круг дюжины других серебряных мастеров Форсена. А через два месяца я стал свидетелем того, как она отчитывает Колма Диттерса за его тон. Это было одно из самых смешных зрелищ, которые я когда-либо видел. Девчонка ростом в полтора метра заставила съежиться Колма, что на добрых тридцать сантиметров выше нее. И теперь она направляет такой же уничижительный взгляд на меня.

— Кара, у нас нет времени, – упрекает ее мама.

— Я все ему покажу, Морин. Мы справимся. – Доктор Уолш оборачивается к ней. – А Фаррен может провести все остальные осмотры, пока мы работаем.

— Идеально, – вздыхает миссис Мур. – Кара, проводи ее.

Значит, Фаррен – отвлекающий маневр. Она проводит осмотры, я делаю вид, что выполняю процедуру, а доктор Уолш занимается настоящей работой.

Фаррен выбегает из загона с расстроенным фырканьем еще до того, как я успеваю мысленно извиниться.

Доктор Уолш закатывает рукава и присаживается рядом со мной.

— Морин, тебе не обязательно быть здесь.

— Нет, я останусь. Джон Мёрфи возлагает на эту драконицу большие надежды. Это первая за пять лет самка, которую он выставил на аукцион.

Она суетливо поглаживает пальцы. Я неподвижен, но внутри меня такая же нервозность.

Доктор Уолш смотрит на меня, и я вижу в его глазах невысказанный вопрос. С миссис Мур, которая топчется рядом, я – не просто отвлекающий маневр. Мне придется самому выполнить эту процедуру. И какой бы простой она ни была, это все равно операция: извлечение вросших чешуек.

— Все предельно просто, Джеймс. Нам нужно извлечь три чешуйки. Словно занозу.

Казалось бы, но ощущается это куда серьезнее.

Доктор Уолш четко обрисовывает три последовательных шага: определить, захватить, извлечь.

Вот только это тот же алгоритм, что при снятии чешуи. Воспоминание возвращается: Хорт дергается в своих оковах, покрытый серебром, испуганный, словно знает, что я собираюсь причинить ему боль.

Илин отдергивает лапу, и я вздрагиваю.

— Не думаю, что я смогу это сделать, – шепчу я.

Доктор Уолш крепко сжимает мою руку. Только сейчас я осознаю, насколько сильно дрожу.

— Все в порядке. Мы ей помогаем. Сделай это быстро, и боли будет меньше. – Он наклоняется ближе. – Если не сможешь, просто притворись, и я…

— Нет, я хочу ей помочь. Очень хочу.

Но я медлю, колеблюсь. Возможно, я лишь воображал свою способность к этому. Одно дело – притворяться с Фаррен, чтобы сохранить секрет Нити, и совсем другое – быть настолько… слабым, неспособным даже на такой, казалось бы, незначительный шаг.