Книга Стон океана, страница 74 – Эмма Хамм

— От нас остались следы? – Алексия вывернулась в его руках, пытаясь заглянуть в лицо, пусть на такой скорости это и было неудобно. – Не должно было быть.

— Возможно, они просто не там, где вы ожидали. – Фортис встряхнул головой. – Слишком много лет мы провели, ища твой город. Но я нашел алтарь, который открыл мне правду о нашем мире. Правду о Тау.

— Алтарь?

Он чуть сжал руки, прижимая женщину ближе к себе. Глубинник помнил, как нашел это место. Как испугался его. Как впервые увидел, на что на самом деле способны ахромо.

— Фортис? – окликнула его Алексия, и ее голос дрогнул. – Куда ты меня несешь?

Если бы только он мог сказать. Если бы мог заставить себя произнести эти слова. Но Фортис не мог. Даже просто говоря об этом месте, он чувствовал, словно выпускает в мир древнее проклятие.

Поэтому глубинник заставил себя замолчать. Просто показать ей. Вскоре Алексии предстояло увидеть все своими глазами.

Много времени это не заняло. Тау был совсем недалеко от того места. Словно все это время город дразнил своей близостью. Фортис нашел первый секрет, первый знак, что на дне существует больше трех – тогда еще четырех – городов.

Главный провал его жизни – что он не нашел Тау сам. Может, тогда ему и не нужна была бы эта женщина. Не пришлось бы вытаскивать ее из дома, пытать голодом и темнотой.

Но тогда бы он никогда не узнал, какая Алексия теплая, когда держишь ее в руках. Никогда бы не понял, как давно его никто не касался.

Фортис с усилием сглотнул, пытаясь отвлечься, пока не вернулся в то мутное состояние. Он был так близко к Алексии, так одурманен ее запахом. Он старался даже не вспоминать тот момент. Затолкал все мысли куда подальше.

К сожалению, запах он все еще чуял. Ее. Чем бы это ни пахло. Фортис понятия не имел, что это было, но оно точно действовало на него, подобно заклинанию. Один глубокий вдох – и он лишился рассудка.

Фортису было нужно больше. Больше… ее.

Может, они оба сходили с ума. Алексия думала, что он опасный зверь; глубинник был уверен, что она убьет его. Но тем не менее Фортис не мог отогнать от себя мысль: если ему все равно осталось недолго, так почему не побаловать себя напоследок?

Наконец они прибыли. Можно было перестать думать обо всех этих сложностях.

— Там, – пробормотал он на ухо Алексии и указал пальцем направление.

Вдали в воде парил странный металлический остров, непохожий на что-либо знакомое ему. Корнями он уходил на глубину, балансируя землю наверху. И весь был механическим. Отдельные части постоянно открывались и закрывались, меняли положение, перемещались туда и обратно, фильтруя воду, вероятно нужную для чего-то наверху. Вниз стекали длинные грязные потоки. Отбросы того, что жило на суше.

— Это еще что за хрень? – пробормотала Алексия, нахмурившись.

— Наследие Тау, – ответил Фортис. – Поплыли. На поверхность.

— Поверхность? – Она словно запаниковала в его руках, тщетно пытаясь вырваться из каменной хватки, пусть и знала, что никуда глубинник ее не отпустит. – В смысле – поверхность? Туда нельзя! Ты же сам сказал, там сплошные бури.

Фортис уже поднимался, так что ей должно было быть видно, что никакой бури над ними нет. Волны пронизывал свет, вокруг них рассыпались длинные лучи солнца. Алексии просто нужно было поднять глаза.