Книга Любовь и ненависть в Ровердорме, страница 86 – Оксана Гринберга

— Конечно же, он станет на них присутствовать, ведь именно он их и организует, – покивала Нэнси. – Мира, даже не вздумай отказываться! Если я тебя не уговорю, – шутливо начала она, – то я попрошу сделать это самого герцога! По секрету – отец пригласил Тайлора Бартона на мой день рождения, и его светлость пообещал, что будет здесь ровно в два. Два часа дня пробило минут десять назад, так что…

Нэнси повернула голову в сторону дорожки, ведущей к главным воротам.

— Да вот же он, собственной сиятельной персоной! Идет как раз к нам, – с этими словами она поднялась на ноги. – Ждите меня здесь, я сейчас же его приведу. Нужно перехватить его раньше, чем твоя кузина с подругой сообразят, что к чему. А ты даже не вздумай не падать в обморок! – заявила она Марион.

— Погоди, Нэнс! – растерялась я.

Подруга была права, я тоже его увидела. По дорожке в нашу сторону шагал герцог Кавингтон.

Я смотрела на высокого, красивого мужчину – на этот раз полного жизни, а вовсе не лежащего в кровати с восковым застывшим лицом; глядела на его мускулистую фигуру и гордую посадку головы.

Затем заморгала и отвела глаза.

Он был совсем близко, и, судя по всему, нашей встречи не избежать. Тайлор Бартон уверенно направлялся к имениннице, а я… Мне нужно было что-то со всем этим делать!

Потому что герцог, кажется, меня до сих пор не заметил – его отвлекли. По подстриженной лужайке ему наперерез кинулась Азалия Уилсон и встала у него на пути. О чем-то заговорила, вцепившись тому в рукав, – но я не смогла разобрать ее слов.

Зато меня заметил кое-кто другой.

С Тайлором Бартоном был его спутник – среднего роста, смуглолицый и подвижный мужчина с черными кудрявыми волосами. Тот повернул голову и уставился на нас с подругами.

Мне почему-то показалось, что он глядел прямиком на меня. Но я ни в чем не могла быть уверена – камзол мужчины был расшитый серебристыми нитками, и выглянувшее из-за облака солнце засияло на его одежде так ярко, что у меня зарябило в глазах.

В этот самый момент я подумала, что нашему договору с тетей всего лишь сутки, а я его вот-вот нарушу.

Жизнь только начала понемногу налаживаться, а герцог взял и явился на день рождения моей подруги! Он сейчас к нам подойдет, потому что Азалия Уилсон не сможет его задержать, и тогда не видать ни мне, ни Лиззи обещанного тетей нормального обеспечения!..

— Нэнси, прошу тебя, задержи его! – выдохнула я, подскакивая на ноги.

— Кого задержать?!

— Герцога Кавингтона, кого же еще?! Мне нужно бежать!

— Погоди, но куда? Что с тобой, Мира?! Зачем тебе бежать?!

— Он не должен быть здесь! Он не должен меня увидеть!

— Ты говоришь о Тайлоре Бартоне?

— Да, о нем.

— Но почему?!

Она не понимала. Смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Потому что я заключила соглашение с тетей Азалией. Это все она, Нэнс, а не мой дядя! Это она с нами такое сделала! Но тетя пообещала вернуть нам с Лиззи нормальное обеспечение. Правда, только в том случае, если этим летом не встречусь с герцогом Кавингтоном…

— Но почему?! – вновь выдохнула Нэнси, а Марион пожала плечами.

— Все же ясно, как божий день, – произнесла та. – Потому что Мирина тетка хочет выдать за герцога свою дочь, а рядом с ней у Илейн нет ни единого шанса.

Я покачала головой, потому что ничего не знала насчет чужих и своих шансов. А вот то, что герцог уже миновал тетю Азалию, отодвинув ее в сторону, мне было прекрасно видно. Он и его друг направлялись к нам, но подруги тотчас же встали стеной, загораживая меня от Тайлора Бартона.