Книга Тринадцатый принц Шеллар, страница 9 – Оксана Гринберга

— Я видел выбранных Холстом кандидатов, - пожал он плечами. - Слабаки! - Винс ловко подхватил мой бокал вина. - Ни у одного из них нет шансов против меня.

— Разве? - скептически поинтересовалась у него. - Так уж и ни у одного?

— Есть там один, - наконец, признался он. - Но это всего лишь один из двенадцати! С ним, возможно, пришлось бы повозиться, но я бы справился.

Это было не бахвальство, а констатация факта.

— А тебе не кажется, что дело вовсе не в том, кто кого убьет? - Детали Отбора держались в тайне, но вряд ли Бирген Холст запланировал состязание на выживание среди претендентов на мою руку и сердце. - Согласна, в этом тебе нет равных, но в остальном ты серьезно не дотягиваешь, Винс!

Он снова усмехнулся.

— К тому же тебя нет в списках, - добавила я. - Мой родной отец, каким бы сумасшедшим он ни был, никогда бы не включил в Отбор такого, как ты.

— Не включил бы, - согласился Винс. - Но, Шелл, ты ведь тоже читала условия завещания! У тебя есть возможность добавить еще одного претендента.

— И что из этого? - пожала я плечами. - Отбора не будет, так что можешь не стараться.

Но он постарался.

— Помнишь сказку, которую я рассказывал тебе в детстве, когда ты плакала и не могла заснуть? - спросил Винс.

На это я кивнула, потому что сразу же вспомнила холодный, гулкий дом на краю поселения рудокопов, где мы прожили несколько лет. Семья постоянно переезжала - с планеты на планету, из города в город. Наставник тренировал нас в разных местах, учил заметать следы, менять документы, личности, истории.

— Я сам ее придумал, чтобы тебя утешить. Двенадцать принцев для прекрасной принцессы Шеллар, - усмехнулся Винс, - твоя любимая! Ты просила рассказывать ее каждый раз, когда я мазал твои синяки и обрабатывал раны после тренировочной трассы. И я стану твоим тринадцатым, Шелл!

Покачала головой.

— Зачем? - спросила у него. - Скажи, зачем мне это делать? Ты прекрасно справишься и сам. Сможешь быстро отдать долг, если будешь хоть немного экономить. Пять-шесть заказов, и ты свободен...

— Это могут быть пять или шесть убийств, Шелл, раз уж тебе нравится называть все своими именами! Ты ведь не хочешь, чтобы погибло еще шестеро, а то и больше?..

— Но ты можешь отказаться, взять другие заказы!

— Не могу, - просто ответил он. - Не могу, потому что меня он вырастил именно таким, и другого я не умею. Это к тебе он всегда относился иначе, потому что ты - шайесса, и убийство - против твоей природы.

— Шайесса, - согласилась с ним, - но не убийца и не шлюха. Ты точно так же свободен в своем выборе как и я, так что...

— Я выиграю этот Отбор, - уверенно заявил Винс, - и ты выйдешь за меня замуж. Мы получим деньги и корпорацию Биргена Холста. Если ты не захочешь подпускать меня к себе - это твое право. Значит, мы станем жить как брат и сестра. Но, уверен, однажды ты захочешь. Ты простишь меня, Шелли, за то, что я так глупо тебя отверг!

— Нет, - покачала головой, прикусив губу. - Винс, я тебя уже давно простила, но участвовать в Отборе не стану. Говорю же, я все решила и не стану делать этого даже ради нашей Семьи!

— Станешь! - уверенно произнес Винс. - И дело даже не во мне и не в Симе с Пиккари. Да, мы - убийцы, ты прекрасно это знаешь. Но дело в том, что, если ты откажешься, деньги твоего отца уйдут к кучке жадных мудаков, у которых их и так слишком много! Останутся в корпорации, и та станет еще богаче. Кому от этого будет лучше, Шелл?! Уж точно не мне и не тебе. Но если мы получим те триллионы... Вернее, ты их получишь, - быстро поправил он себя, - то ты заплатишь долги за меня, Пиккари и Сима, потому что мы - твоя Семья. И мы будем свободны.