Книга Отбор для Темной ведьмы, страница 62 – Оксана Гринберга

Встали мы засветло, потому что впереди ждало двухчасовое путешествие на фрегате с раздуваемыми западным ветром и магией парусами в сторону летней королевской резиденции. Выстроена она была на скалистом берегу Итейского моря, а в заливе по соседству с ней находилось великое множество живописных островков с голубыми лагунами и золотистым песком пляжей. Почти все они были необитаемыми, и на одном из них Избранницам предстояло пройти третье испытание под названием «Владение Магией».

Место его проведения держалось в строжайшей тайне. О нем знали только самые проверенные, приближенные к королевской семье маги, в верности которых не было ни малейшего сомнения. Именно это перед завтраком, оглядев зевающих и жалующихся на подъем в такую рань подопечных, заявила леди Риблин.

И снова уставилась на меня.

— Я знаю, что среди вас есть те, кто распускает слухи о якобы грозящей вам опасности, – заявила распорядительница. – Но это всего лишь досужие домыслы, до которых негоже опускаться невестам принца Айдара! Не может идти и речи о предательстве среди организаторов Отбора, – добавила она строго.

На это я лишь пожала плечами, потому что слухи, несмотря на красноречивый взгляд леди Риблин, распускала не я. Никто, кроме Эльги, не знал о содержании письма лорда Смарена. Впрочем, я подумывала поделиться им с Айдаром или же с архимагом Бартеном Мунсеном, но – так уж вышло! – не рассказала ни одному, ни второму.

Потому что почти до самого отправления ждала появления лорда Смарена, который должен был явиться либо с объяснениями, либо с обещанными головами злоумышленников… Но мой фальшивый «папочка» так и не показался, и я терялась в догадках. Стояла на пристани в королевском порту – нет, не в оживленной гавани Бэлмора, а в уютной бухте возле дворца, – поглядывая на трехмачтовый красавец-фрегат с красными парусами и задраенными оружейными люками, готовый вот-вот покинуть гостеприимный причал. Смотрела на провожавших нас принца и группу придворных и не могла поверить в чье-либо предательство.

Неужели кто-то связан с братством «Карающая Длань», если, конечно, лорду Смарену это не привиделось в кошмарном сне?! Но кто именно?

У меня выходило, что… Да кто угодно! Возможно, из этого списка я бы исключила только Айдара – ему-то зачем? – и Эскила, который мне явно симпатизировал. Был еще и Темный архимаг, но после слов Торстейна о королевской крови, я начала подозревать и его. Ведь кто-то подчинил и «привязал» каменных горгулий к разбойнику, не позволившему Йоханне попасть в столицу!

Или же в этом замешаны маги, которые и устраивали это испытание и теперь готовились отплыть вместе с нами? Может, предатель прятался среди них?

Перевела взгляд на тех, кто собирался взойти на корабль. Уж не этот ли молодой маг с открытым мальчишеским лицом, с явным удовольствием посматривавший на красавицу Тессу? Наша «королева» и этим утром не забыла о своей обязанности блистать. На ней было очередное золотое платье и золотистая кокетливая шляпка, а руки и шея были увешаны таким количеством украшений, словно на необитаемом острове нас ждал званый ужин с королевской четой Астора.

Или к заговору против Темных причастен пожилой Светлый маг, обладатель уверенного взгляда голубых глаз, который смотрел на невест принца Айдара равнодушно, явно ставя себя выше королевского Отбора? Либо… Я продолжала разглядывать магов – безразличных, спокойных или чем-то озабоченных, – понимая, что у меня нет ни единой причины подозревать кого-либо из них. Перевела взгляд на подругу, но та пожала плечами.