Книга Королева. Выжить и не свихнуться, страница 108 – Оксана Гринберга

Тем временем Фредерик уверенно покрутил в руке ракетку, после чего направился к сетке, прервав мои размышления на тему, что лучше: наплевать на Испанию и все-таки выйти замуж или, наоборот, наплевать на царящие нравы и соблазнить датского принца. Вот так средневековая дилемма!

Тут будущий король обратился ко мне с предложением:

— Елизавета, как вы смотрите на то, чтобы сделать ставки на нашу партию?

Я пожала плечами. Во дворце процветали карточные игры. Они меня не интересовали, но вовсе не из-за отсутствия азарта. Не любила это дело, и все тут! Мне показалось, что Фредерик захочет играть либо на деньги, либо на согласие выйти за него замуж, но вместо этого он предложил играть на желания.

Невинная в принципе затея, если не брать во внимание то, чего хотела я. Интересно, что же пожелает он?

— Каков же будет ваш выигрыш? – захлопав ресницами, поинтересовалась я.

Зрители замерли, первый ряд опасно подался вперед, рискуя порвать защитную сетку, отделявшую галерею от случайных мячей, и все-таки упасть на корт. Подозреваю, странные мысли одолевали не только меня, но и Фредерика, потому что мужской взгляд задержался на округлостях, подчеркиваемых моих платьем.

Но вслух он эти мысли не озвучил.

— Этим вечером вы будете танцевать только со мной!

— Как пожелаете! – пожала плечами. Простенький приз, правда, удача Фредерику вряд ли улыбнется. – Я принимаю вашу ставку. Хотя, надо признаться, думала, вы попросите нечто другое!

— Ваше сердце и руку я завоюю вне теннисного корта! – уверенно произнес он.

— Ах, значит, вы попросту не захотели рисковать? – усмехнулась я.

Он с улыбкой пожал плечами:

— Люблю выигрывать, поэтому заранее избегаю провальных мероприятий.

Не удержавшись, тоже улыбнулась. Не сомневаюсь, Фредерику уже донесли о моих успехах на теннисном корте, вот и решил не рисковать.

— Вам доложили, что мне нет равных при английском дворе?

Никакого бахвальства, лишь констатация факта. Фредерик опять кивнул.

— Мне упоминали о некоем лорде Дадли, – тут принц посмотрел на меня так, словно попытался вскрыть черепную коробку и проверить содержимое мозга, – с которым вы часто играете, но он ни разу не одержал победу. Я знаю, что он не только ваш постоянный соперник, но и мой.

— Ревнуете? – мило спросила у него.

Отвечать на этот вопрос он не стал. Вместо этого спросил, что я пожелаю в качестве приза.

— Скажу вам вечером, когда будем кататься на лодках! Есть примета, что такие вещи нельзя произносить вслух, а то не сбудутся. – На миг промелькнула шальная мысль загадать, чтобы он поцеловал меня этим вечером. – Только не вздумайте поддаваться! – сказала Фредерику, после чего развернулась и пошла подавать.

— Ни в коем случае, – пообещал он. – Мне нужен мой приз!

— Тогда попробуйте его получить! Предупреждаю, играть я буду в полную силу.

Датский принц оказался хорошо подготовлен, с сильным ударом, особенно под левую руку, но его теннисной технике шестнадцатого века было далеко до двадцать первого. Хотя от игры я получила истинное удовольствие! Несколько геймов Фредерик все-таки взял, но я победила с подавляющим преимуществом.

Украдкой взглянула на датчанина – уж не обиделся ли? Может, пора начинать поддаваться, а то так и замуж не возьмут?..

Нет, Фредерик выглядел вполне довольным, правда, немного запыхавшимся. Потребовал, чтобы ему дали шанс отыграться. Это пожалуйста!.. Мне в удовольствие, и я бы все дни проводила на корте.