Книга Королева. Выжить и не свихнуться, страница 52 – Оксана Гринберга

Пусть пробует, а там посмотрим – получится или нет.

Наконец, ушла на корт, решив просто побить мячом об стеночку, так как Роберту было явно не до игры. Днем нас ждала прогулка на лодках по Темзе, вечером – фейерверк. Лорд Дадли, организатор королевских развлечений, отвечал за намечающееся безобразие.

Почему безобразие? Все потому, что принц Эрик должен провести это время в моей компании, чтобы мы узнали друг друга получше и прониклись симпатией.

Размахнувшись, врезала ракеткой по мячу. Не уверена, что он переживет эту прогулку.. Еще один удар на выдохе , отход, а следующий уже слева… Хотя нет, я его помилую! У меня созрел превосходный план мести. Да такой, что разом перечеркнет брачные планы Эрика, а мне поможет приструнить соперницу.

Роберт с опозданием, но все же пришел. Выглядел слегка помятым и сконфуженным до невозможности. Я была на него очень зла, поэтому не оставила шанса взять ни один гейм.

— Елизавета, – взмолился он, когда я загоняла его окончательно. – Вы сегодня беспощадны, как никогда!

— Я всегда такая, но тщательно это скрываю.

— Чем я вам не угодил? – допытывался Роберт. – Неужели до сих пор не простили пирог с лягушками?

— Наша вера учит нас терпению и смирению, – усмехнулась я. – Но в следующий раз не забудьте заранее предупредить.

— Тогда почему вы столь кровожадны? – он вытер рукавом белоснежной рубашки потный лоб. – Или вам не нравится моя забота о гостях?

— Продолжайте в том же духе, Роберт, и я сменю гнев на милость.

— О чем вы?

Подойдя к сетке, я поманила его пальцем. Мне не нужны лишние уши. Несмотря на вчерашний банкет, затянувшийся до раннего утра, желающих посмотреть на игру королевы с одним из фаворитов собралось хоть отбавляй.

— Продолжайте спаивать шведского принца, – попросила я. – Королева ничего не имеет против.

— Елизавета, вы на меня злитесь, – констатировал Роберт. – Я лишь хотел, чтобы вы увидели, что он собой представляет.

— Я увидела. Спасибо, Роберт, за вашу заботу.

— Конечно, союз Швеции и Англии укрепит наши морские позиции и позволит чувствовать себя увереннее во внешней политике, но это не означает, что вы должны отдать свою руку человеку, который вас не достоин. Ведь если приглядитесь к своему окружению, то поймете…

— Это уже слишком для сегодняшнего утра! – рассердилась я.

Один, по его словам, недостоин, у второго большая голова, третий – идиот, четвертый – яростный католик, а пятый, к которому нужно приглядеться… Я и так знаю, что он женат, нечего и разглядывать!

— Роберт, давайте уже доиграем. Хотя можете капитулировать прямо сейчас, все равно выигрыш вам не светит! К тому же вас ждут дела. Я бы хотела, чтобы шведские гости были счастливы и ни в чем не нуждались. Надеюсь, винные погреба Уайтхолла это выдержат, – добавила со смешком.

Так же, как и мои нервы. Еще целую неделю терпеть Эрика подле себя!.. Прошел только один день, а я, кажется, уже его ненавидела.

Утро плавно перетекло в полдень, и вот мы с Эриком уже плыли на королевской барже по Темзе. Рядом с нашей баржей – с маниакальным упорством преследующая нас лодка с музыкантами, которые наигрывали что-то романтическое.

Только вот настроение у меня было совершенно неромантическое.

Малиновый бархат сидений, мягкие подушки, украшенные золотым шитьем, тонкий шелк занавесей, отгораживающих нас от внешнего мира, – все создавало интимную обстановку. Но я-то знала, что на барже полно народу: гребцы, моя охрана, его охрана, мои слуги, его пажи. Правда, для полного счастья Эрику требовался лишь виночерпий, постоянно наполняющий бокал, и еще бегать на корму, чтобы справлять нужду в реку.