Книга Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки, страница 52 – Оксана Гринберга

Особняк Вельских сейчас согревали камины, а не магические утеплители. Раньше стояли именно такие, но как только с Ильен случилась проблема, Джастина тотчас же приказала избавиться от всего магического в доме.

Наивная, она надеялась, что неправильная магия младшей дочери зачахнет без своего окружения и подпитки.

О, какая же она была глупая! У этой проблемы не оказалась ни решения, ни лечения.

— Мама, ты как всегда восхитительна! – Алекс поцеловал ее в щеку, и Джастина вновь уловила…

Ну что же, она ни в чем не ошиблась.

Ее сын – копия отца. Причем Алекс настолько сильно был похож на Теодора, что княгиня могла даже по интонации его голоса и блеску в глазах определить, насколько серьезно сын увлекся той девкой на коньках.

— И о чем же ты хотела со мной поговорить? – спросил он, устроившись в кресле напротив.

Из вежливости согласился на кофе, но пить не стал. Не мог усидеть на месте – еще один признак проклятой влюбленности, который Джастине был прекрасно знаком.

— Алекс, сердце мое, – начала она ровным голосом, – ты прекрасно знаешь о неприятностях, которые обрушились на нашу семью. И еще о том, как много надежд мы возлагаем на твой будущий брак. Ну что же, я нашла для тебя самую лучшую кандидатуру в невесты.

Тот едва заметно поморщился. Джастина знала, что пусть сын не возражал, смирившись с ролью спасителя семьи, но мечтал отложить женитьбу на как можно дальний срок.

— И кто же она?

— Дочь герцога Ланского. Ее зовут Флоренс, и она довольно мила…

— Мама, я много раз встречался с Флоренс Ланской. Ей двадцать пять, – ровным голосом произнес Алекс, – и она настолько же уродлива, как и разборчива. Так что я сомневаюсь…

Джастина не дала ему возможности договорить.

— Зато приданое, которое герцог дает за свою единственную дочь, прекрасно! – ледяным тоном произнесла она. – Так же, как и стабильное положение в обществе, которое ты получишь после вашего брака. Не забывай и о том, что после женитьбы на Флоренс не только тебе, но и всем нам больше ничего не будет угрожать. К тому же пусть герцогом тебе не стать, но ваш сын… Думаю, он унаследует титул от деда.

Алекса заметно передернуло – скорее всего, он подумал о том, что ему придется не только вступить в ненавистный брак, но еще и исполнять супружеский долг.

Так долго, пока не родится наследник.

Только вот Джастине нисколько его не было жаль. Она знала: сделав отличную партию, Алекс тотчас же начнет развлекаться на стороне.

Ничего нового. Все то же самое, что и в их семье.

Один к одному.

— Мама, но я…

— Пока еще ничего не решено, но я продолжаю вести переговоры. Ланские проявляют к тебе интерес, поэтому Флоренс примет твое приглашение на Зимний Бал. Так что не забудь это сделать на сегодняшнем приеме в доме герцога. И вот еще, Алекс, будь с ней мил! Заворожи ее – помни, у Флоренс множество женихов, но она должна выбрать именно тебя.

— От нее отвратительно пахнет. Я бы даже сказал, что воняет, словно она мылась в прошлом году. К тому же я не представляю ее на коньках…

— Ничего, – усмехнулась княгиня. – Привыкнешь и потерпишь! Немного усилий, Алекс, и твое будущее будет обеспечено, как и стабильная позиция нашей семьи.

Сын собирался было вскинуться, но промолчал.

— Я уже могу идти? – холодно спросил он.

— Пока еще не можешь, – качнула она головой. – Запомни, с этого дня за тобой будут внимательно наблюдать. У герцога повсюду свои глаза и уши, так что на время тебе придется стать идеальным кандидатом в мужья Флоренс.