Книга Листая страницы. Доведи эту книгу до финала, страница 109 – Оливия Олиф

В каком-то из залов должны были играть в карты. Эдакая комната для пенсионеров, которые попали сюда благодаря статусу, но развлекаться танцами не собирались. Ничего страшного не случится, если я перекантуюсь там, пока девочки строят Хэппи Энд.

Симпатичная девушка до тридцати лет– желанный гость за карточным столом. Мужчины рады заглянуть в декольте, когда она наклоняется к столу, а дамы начинают мухлевать, так как внимание оппонентов теперь сосредоточено не на игре. Дам обычно меньшинство.

— Вы любите карточные игры? – Эдвина Уолш с радостью приняла меня за свой столик.

— Всегда мечтала научится.

— А как же ваши воспитанницы? – Задавая этот вопрос, престарелый толстяк пялился на грудь.

— Справятся сами. Им полезно побыть одним.

И им действительно полезно. Вряд ли, зорко бдящая гувернантка была в сценарии этой книги. Возникнут проблемы – решим, невозможно бегать за девочками, как за цыплятами.

— По столице ходят слухи об Эмме и лорде Нэш. – Эдвина пошла с козырей. Вот уж кто своего не упустит.

— Кто такая Эмма?

— Лорд Буж, это воспитанница мисс Лидс. Очень милая девушка.

— Прелэстно. Дэниэлу давно пора остепениться. – Лорд Буж расстегнул верхнюю пуговицу своего камзола. Судя по его лицу и осоловелым глазам, он изрядно был пьян.

— Это правда? – А вот Эдвина выглядела огурцом. Бокал, стоявший рядом с ней, был почти полный.

— Не могу ничего сказать. Лучше дождаться официального объявления.

— Разумный ответ. Вы взяли карту, мисс Лидс? – Лорд Буж подвинул колоду ближе, едва заметно погладив мои пальцы. Фу! Идея сыграть в карты была не так уж хороша.

— Леди Уолш, раз мы обсуждаем моих воспитанниц, признаюсь, что вашему племяннику стоит скорее определиться в своих намереньях.

— Что вы имеете в виду?

— Обещанный первый танец Лилиан, достался не ему. Уолетр Берк опередил вашего племянника.

— Мальчику полезно проиграть. Весь в своего отца, тот был так же непомерно самоуверен. – Улыбнулась Эдвина, раскрыв веер.

— Дружеский совет: если намеренья серьёзные – не стоит затягивать.

— Брайан не терпит советов. Даже если они даются во благо.

Игра на деньги с незнакомыми людьми – увлекательное занятие. Это первый подобный опыт, страшно признаваться, но мне понравилось. Даже похотливые взгляды лорда Буж перестали вызывать отторжение. Кокетливо стреляя глазками, я заработала на новый зонтик. Новичкам везет.

Веселье закончилось, когда в игральный зал заглянул лорд Нэш.

— Добрый вечер господа. Дамы… вы обворожительны. Мисс Лидс, Эмма ищет вас.

— Что-то случилось?

На секунду испугалась, а потом сердце бухнуло об ребра: «Это он. Дэниэл.» И вот я уже щурюсь, внимательнее вглядываясь в выражение лица. Эмма действительно ищет или это уловка?

— Если позволите, я сопровожу вас к ней.

— Буду благодарна. Спасибо за игру. Я получила истинное удовольствие.

— Что случилось с Эммой? – Спросила Дэниэла, как только мы вышли из зала.

— Ничего. Сценарий отыгран, я перехватил управление и пошел на поиски. Не стоило? Ты хорошо развлекалась в компании лысеющего лорда.

— О да! Он похож на маньяка из фильмов.

— Увидишь его жену, заговоришь по-другому. Несчастный человек.

Дэниэл свернул в безлюдный темный коридор.

— Куда мы идем?

Он наконец позволил себе взять меня за руку.

— В зимний сад.