Книга Двор призрачных сердец, страница 111 – Элис Нокс

Лис вошёл с другой стороны — бесшумно, грациозно, платье струилось за ним, подол шелестел о камень. Остановился напротив меня, и между нами было не больше двух шагов — расстояние, которое казалось одновременно слишком большим и катастрофически маленьким.

Свет в комнате изменился. Города на карте потускнели, реки перестали течь, словно весь мир затаил дыхание, ожидая того, что должно произойти.

Маэлор достал камень — Зеркало Душ — и положил в самый центр круга, на руну, которая светилась ярче остальных. Чёрная поверхность артефакта поглощала свет, не отражая ничего, и от одного взгляда на него по коже пробегали мурашки.

— Встаньте ближе, — слова старика прозвучали тихо, но властно. — Носками к камню. Лицом друг к другу.

Я шагнула вперёд. Лис сделал то же.

Теперь между нами был всего шаг, и я видела каждую деталь — как серебряные нити в его косе мерцают в полутьме, как ожерелье из лунного камня поднимается и опускается в такт дыханию, как губы сжаты в тонкую линию.

— Протяните руки, — продолжал Маэлор, обходя нас по кругу, рассыпая что-то из склянки — порошок, оседавший на полу тусклым свечением. — Ладонями вверх. Пусть он положит свои поверх.

Я подняла руки. Они дрожали — едва заметно, однако Лис это увидел. Уголок его губ дрогнул, но он не сказал ни слова, просто положил свои ладони на мои.

Прикосновение обожгло, словно между нашими кожами проскочила искра.

— Не отпускайте, — Маэлор остановился позади меня, и я почувствовала, как он чертит что-то в воздухе, руны вспыхивали на секунду и гасли. — Что бы ни случилось, как бы ни было больно или страшно — держитесь. Если разорвёте связь в процессе, последствия будут катастрофическими. Вы можете остаться в подвешенном состоянии — ни здесь, ни там. Души без тел. Или того хуже.

Желудок сжался холодом.

— Понятно, — выдавила я.

Лис кивнул молча, и пальцы на моих ладонях сжались чуть крепче — жест поддержки или предупреждения, я не знала.

Маэлор вернулся к передней части круга, опустился на колени перед камнем. Достал короткий кинжал, с рукоятью из кости.

— Кровь, — сказал он просто. — Ритуал требует крови. Вашей и его. Смешанной, как и в момент обмена.

Он взял мою правую руку и быстрым, точным движением полоснул по ладони. Потом повторил то же с Лисом.

— Сожмите руки, — приказал он. — Пусть кровь смешается.

Я сжала ладони, и кровь — его и моя — растеклась между пальцами, тёплая и липкая. Лис не отвёл взгляд, смотрел прямо на меня, и в серебре глаз плясало что-то тёмное, напряжённое.

Маэлор начал читать заклинание.

Слова были на языке, которого я не знала — древнем, гортанном, полном звуков, резавших слух и заставлявших что-то внутри сжиматься. Руны на полу вспыхнули одна за другой, заструились по кругу, замыкая нас с Лисом внутри. Камень между нами засветился — сначала тускло, потом ярче, пульсируя в такт словам.

Воздух сгустился, стал вязким и тяжёлым.

— Смотрите друг на друга, — Маэлор говорил словно издалека, сквозь вату. — Не отводите взгляд. Магия должна видеть связь. Без неё ритуал не сработает.

Я подняла глаза, встретила серебряный взгляд.

Секунда.

Две.

Три.

Мир сузился до его лица, до глаз, которые смотрели на меня так, будто видели насквозь, до самого основания.

Заклинание нарастало, слова летели быстрее, громче. Руны под ногами пылали, камень ослепительно вспыхнул, и магия хлынула вверх столбом света.