Книга Двор призрачных сердец, страница 140 – Элис Нокс

Хорошо.

Так хорошо просто сидеть, не думать, не планировать, не винить себя. Просто быть здесь, в тепле, среди хорошей компании, где никто не требовал объяснений, не копался в прошлом, не ждал подвигов.

— Ты улыбаешься, — заметил Вейрон, прерывая свой рассказ о том, как однажды чуть не утонул, спасая капитанскую шляпу, упавшую за борт. — Первый раз вижу за весь вечер. Тебе идёт.

Жар тронул щёки — ром или смущение, не понять.

— Просто... хорошая компания, — пробормотала я, отводя взгляд.

— Рад слышать.

Он наклонился чуть ближе, опираясь локтем о стол, и голос понизился до игривого, доверительного тона:

— И ты красива, когда расслабляешься, знаешь? Всё это напряжение, что ты носишь на лице — оно исчезает, и остаётся просто... ты. — Пауза, янтарные глаза сверкнули в свете фонаря. — Твой... человек... тот, кого спасаешь... он везунчик. Надеюсь, он это понимает.

Что-то кольнуло в груди. Вина? Неловкость? Странное, липкое чувство, от которого хотелось сбежать.

— Он... да, — слова вышли неуверенно, застряли где-то между правдой и ложью. — Хороший человек.

— Не сомневаюсь. — Вейрон отпил рома, откинулся назад, но взгляд не отпускал. — Хотя, если честно... — он замолчал, усмешка застыла на губах, словно взвешивал, стоит ли говорить дальше.

— Что? — спросила я, и голос прозвучал любопытнее, чем следовало.

— Если бы его не было... — голос стал тише, почти интимным, и он наклонился ещё ближе, так что я чувствовала запах рома в его дыхании, — ...я бы точно попытал счастья. Несмотря на то, что ты охотница, а я фейри. Несмотря на то, что это безумие.

Он подмигнул, давая понять, что это половина шутки, половина правды — та самая грань, на которой балансируют все хорошие флирты.

Жар полыхнул сильнее, залил шею, уши.

— Вейрон...

— Расслабься, — рассмеялся он, откидываясь назад и поднимая руки в примирительном жесте. — Шучу. Не бойся. Я не из тех, кто лезет туда, где его не ждут. — Поднял кружку в тосте. — Но комплимент был искренним.

Я фыркнула, слегка ударив его по плечу — легко, игриво, как делают друзья.

— Невыносим.

— Слышу не первый раз, — усмехнулся он, потирая плечо с преувеличенной болью. — И вряд ли последний.

Мы рассмеялись — вместе, легко, и на секунду мир стал совсем простым.

А потом вспышка в груди полыхнула так остро, что я задохнулась на полувдохе.

Не просто укол. Огонь, ярость, что вспыхнула откуда-то извне, хлынула в меня через связь, сжигая изнутри, заставляя сердце биться так быстро, что в висках застучало.

Не моя ярость.

Его.

Взгляд инстинктивно метнулся через стол — туда, где сидел Лис.

Он резко встал, и стул за его спиной заскрипел, едва не опрокинувшись. Кружка в руке была сжата так сильно, что дерево треснуло — тихо, но я услышала даже сквозь шум разговоров.

Рэдли, сидевшая рядом с ним, замолчала на полуслове, обернулась, посмотрела на него с удивлением.

— Рэдли, — голос Лиса был ровным. Слишком ровным. Почти мёртвым, выжженным от эмоций. — Карты, покажи мне карты, мне нужно сверить маршрут. Сейчас.

Она моргнула, зелёные глаза сузились.

— Сейчас? Но мы только что проверяли курс перед ужином. Всё в порядке, Алистор. — Она положила руку на его предплечье, успокаивающе, фамильярно. — Сядь, допей ром, расслабься. Ты слишком напряжён.

Через связь хлынула новая волна — горячее, темнее, болезненнее. Желание сбросить её руку, уйти, исчезнуть.