Книга Двор призрачных сердец, страница 345 – Элис Нокс

Мы успели сказать друг другу главное.

Мы любили. Сражались. Жили.

И если это конец — то пусть. Я не жалею ни о чём.

Я люблю тебя, Алистор. Спасибо за каждое мгновение.

Десять лет я боялась воды. Десять лет ненавидела фейри, потому что так было проще — ненависть давала цель, смысл, оправдание. Но за эти короткие недели я поняла: мир не делится на чёрное и белое. Фейри не враги. Люди могут быть страшнее любого чудовища.

А любовь и дружбу находишь там, где не ждёшь — в глазах того, кто должен был быть врагом, но стал всем. В руках пиратки, что протянула помощь вместо предательства. В улыбке трикстера, что оказался честнее всех, кого я знала.

Это приключение было коротким — всего несколько недель от бала до падения. Но я жила. По-настоящему жила. Смеялась до слёз. Танцевала под звёздами. Чувствовала, как бьётся его сердце под ухом.

И если это конец, то пусть. Я прожила эти недели ярче, чем все девятнадцать лет до них.

— Спасибо, — прошептала я в пустоту. Спасибо за то, что показали мне, что такое жить.

Странно, но в этом последнем мгновении, когда вода приближалась всё быстрее, тёмная и голодная, я поняла — мне больше не страшно.

И я улыбнулась, прежде чем всё исчезло окончательно.

Холодная вода приняла меня, словно жидкий шёлк скользил по коже, проникал в каждую пору и заполнял лёгкие не удушьем, а странным, невозможным покоем. Я падала и медленно погружалась, плавно, как осенний лист, гонимый нежным ветром к земле.

Над головой мир раскалывался. Белая пена яростно билась о поверхность, свет пробивался сквозь толщу сломанными лучами, танцевал и дрожал, превращая воду в живой калейдоскоп изумрудных, сапфировых и серебряных оттенков.

Корпус «Серебряной чайки» вырисовывался чёрным силуэтом на фоне штормового неба, тёмным, израненным, истекающим пузырьками воздуха из пробоин в борту.

Звуки приглушились и стали далёкими, нереальными, словно я слушала мир через толщу стекла. Грохот воронки превратился в низкий, вибрирующий гул. Крики команды стали невнятным шёпотом призраков. Даже собственное сердцебиение замедлилось, растянулось, и каждый удар отдавался где-то глубоко в груди, резонировал с окружающей водой, как будто я становилась частью этого огромного, дышащего организма.

Я умираю?

Странно, но страха не было.

Только спокойствие. Глубокое, почти блаженное, словно я наконец-то выдохнула после бесконечного задержания дыхания. Словно всё, что держало меня на поверхности (долг, вина, ярость), растворилось в холодной воде и оставило только пустоту.

Лёгкие начали гореть. Сначала тихо, почти незаметно, потом всё сильнее, требуя воздуха, которого не было. Инстинкт кричал: дыши, дыши, боже, дыши! Но я не слушала. Не открывала рот. Не двигалась.

Это был мой выбор.

Моя жертва.

И я приму её до конца.

Тьма сгущалась и наползала на края сознания мягкими волнами, обещая покой, забвение, тишину. Я уже почти поддалась, почти отпустила последнюю ниточку, что связывала меня с жизнью...

И тогда я увидела свет.

Сначала один огонёк. Крошечный, мерцающий, едва заметный сквозь толщу воды. Потом второй, третий, десятки, сотни. Они появлялись из темноты, словно звёзды, что зажигались на ночном небе, танцевали вокруг меня медленными, плавными кругами и оставляли за собой светящиеся следы, похожие на серебряные нити.