Книга Двор призрачных сердец, страница 64 – Элис Нокс

Нейтан всё ещё висел на шее, Элио — на ноге. Кейт обняла нас всех разом.

— Боже, — выдохнула хрипло, и интонация сломалась. — Мы так переживали. Три дня без вести.

Аромат ударил в нос — что-то цветочное, лёгкое, человеческое. Запах яблочного шампуня смешивался с чем-то тёплым, знакомым. Тепло живого тела прижималось к моему. Стук чужого сердца отдавался у виска — ровный, успокаивающий, настоящий.

Слишком близко, слишком тепло, слишком... человечно.

Что-то сжалось в груди — острое, болезненное, непрошенное. Никто и никогда не обнимал меня так.

Да, Джаспер обнимал, много раз.

Но не так, не с этим отчаянием, не с этой болью облегчения. Не как семья.

У меня были братья и две сестры. Я помнила их смутно — лица размытые, голоса стёртые временем, и я забыла, как это — когда кто-то обнимает, потому что боялся потерять, боялся за тебя, радуется, что ты жив.

Секунда слабости.

Одна проклятая секунда, когда я позволила себе соврать, притвориться, что это меня обнимают. Не Алистора, не короля Света.

Меня. Аделин.

Что у меня есть кто-то, кто бежал через двор, забыв о достоинстве. Кто переживал, кто держит сейчас так крепко, будто я могу исчезнуть.

Горло сжалось так сильно, что дышать стало больно. Глаза предательски защипало, и я отчаянно зажмурилась, пытаясь загнать слёзы обратно, туда, где они не могли предать меня на глазах у сотни чужих.

Нет, прекрати, это не твоё, не для тебя.

Я резко моргнула, заставляя влагу отступить, и в этот момент….

— МАМА! МАМА, СМОТРИ!

Интонация Элио разорвала тишину — пронзительная, восторженная, полная детского триумфа.

— ДЯДЯ ЛИС ПРИВЁЛ НЕВЕСТУ!

Смешок взорвался по двору — негромкий, но достаточный, чтобы я услышала каждый оттенок. Придворные прикрывали рты руками, плечи тряслись. Стражники отворачивались, пряча улыбки за профессиональной невозмутимостью. Кто-то фыркнул — быстро, украдкой.

Жар залил лицо мгновенно — его лицо, технически, но смущение было моим, абсолютно моим. Невеста? Я? Его?! Абсурд такой силы, что хотелось истерично рассмеяться.

Кейт замерла.

Руки соскользнули с моих плеч — медленно, неохотно, словно каждый дюйм расстояния причинял боль. Отстранилась на шаг, и взгляд переместился на Лиса.

На хрупкую фигуру в окровавленном кожаном костюме охотника, стоявшую в окружении стражников. Одна рука прижата к раненому боку, где кровь всё ещё просачивалась сквозь пальцы. Взгляд опущен вниз — покорно, правильно для человека в присутствии фейри. Тёмные волосы растрепались, выбились из косы, падали на бледное лицо.

Человек.

Девушка.

Раненая, истощённая, хрупкая.

Её взгляд скользнул по лицу Лиса — по незнакомым чертам. Задержался на необычном цвете глаз — серебро, невозможное для обычного человека. Переместился на то, как он держал руку на боку, на позу, правильную, но не совсем.

Потом вернулся ко мне.

И я увидела момент, когда всё сложилось.

Её взгляд метнулся — быстро, лихорадочно, собирая детали как пазл.

Серебряные глаза на женском лице. Невозможный цвет для смертной.

Манеры — тот наклон головы, та усмешка в уголках губ, чисто Алистор, даже на чужом лице.

Секунда.

Щелчок.

Понимание упало на неё как ледяная вода. Я видела это — как расширились зрачки, как застыло дыхание, как мир для неё перевернулся в одно мгновение.