Книга Моровое поветрие, страница 117 – Рита Хоффман

— Поглядите только, – позвал Елисей, проводя ладонью по почерневшему суровому лицу идола. Всего хранителей и берегинь царского рода было пятеро, и каждый раскололся надвое.

— Молнии в них били, я сам видел! – выпалил один из служек, комкающий шапку в руках. – Ни одна, ни две, а множество!

— Ладно врать-то, – пробурчал караульный. – Не бывает такого.

Владлен с Лукой переглянулись и одинаково сильно нахмурились.

— Это угроза? – тихо спросил Елисей, посмотрев на них.

— Скорее всего. И особое место выбрано, и сильного ущерба пожар не нанес. Пугают нас, – заключил Владлен.

— Ведьмы? – Ведана ближе к ним подошла. – Неужели они могут и молниями повелевать?

— Да что угодно они могут, особенно если сильного покровителя выбрали, – мрачно ответил Владлен.

— Боги? – Елисей руки на груди сложил. – Кто может быть страшнее их?

— Наивные вы, летние дети, – буркнул Владлен. – Живете тут и не знаете, что у соседей творится.

— А ты расскажи, – с готовностью попросил Елисей. – Только в мои покои пойдемте, нечего народ смущать.

Он пригласил их не в тронный зал, не в гридницу какую, а провел наверх, в залы, которых Лука прежде не видел. Оказалось, что царское семейство под самой крышей себе гнездышко свило, уютное и роскошное.

Елисей впустил их в зал, сам к большому столу придвинул лавку, обитую мягкой тканью.

— Еще не доводилось мне бывать так близко к покоям царя, – хмыкнул Владлен, усаживаясь.

— Не хочу, чтобы нас подслушали, – пояснил Елисей. – Кто знает, вдруг среди служек есть те, кого ведьмы подослали. Может, меду велеть принести? Или…

— Обойдемся, – Владлен решительно прервал его. – Чем подробнее я вам расскажу, что встречал в безымянных землях, тем быстрее вы поймете, почему нельзя дальше откладывать охоту на ведьм.

— Охоту на ведьм? – Ведана нахмурилась. – Звучит скверно, словно вы собираетесь загонять их, как диких зверей.

— А иначе с ними не справиться, – жестко сказал Владлен. – И они куда опаснее, чем дикие звери.

Повисла тишина, а все взгляды обратились к нему. Долго Владлен с духом собирался, а затем начал свой рассказ: поведал и о ведьмах, и о Звере, и о воинах в белых плащах, несущих Слово нового Бога. Не забыл упомянуть о Мрачном Взводе, о старых богах и ужасах, которые успел повидать, пока с Рыжем охотился.

Солнце садилось, в покоях стало темно и мрачно. Ведана поспешила зажечь несколько свечей, чтобы отогнать пугающие тени. Лука слушал Владлена внимательно: он сам многого не знал, ведь всю свою жизнь провел под землей, в каменных переходах под Ясностаном. А Псарь не то чтобы спешил поделиться с ним историей их земель.

— Думаешь, Чеслава тоже с этим божеством связалась? Со Зверем? – спросила Ведана.

— Глупо думать, будто Зверь только в безымянных землях есть. Вряд ли воплощенное зло знает о границах государств, – ответил Владлен.

И снова тишина воцарилась. Все обдумывали услышанное, лица собравшихся с каждым мгновением становились всё мрачнее.

— У нас ведьм действительно уважали всегда, – подал голос Елисей. – Сколько себя помню, при дворце бабка жила. Я в детстве ее ужасно боялся, а мой отец каждую новую луну к ней ходил, совета спрашивал. Она отливала его и воском, и металлом, и меня отливала тоже. Все ее уважали и прислушивались к ней, за одним столом она с нами трапезничала. Сейчас, конечно, я понимаю, что ведьма может свои силы во зло использовать, но… поклоняться безликому злу?