Книга Моровое поветрие, страница 174 – Рита Хоффман

Ярина кивнула и вскоре исчезла из виду, смешавшись с толпой ратников. Владлен положил ладонь на рукоять меча и выругался сквозь зубы.

Рыж приказал лошадей не гнать, но ехали все равно быстро. Лука держался рядом с волкодлаками, Владлен – рядом с батюшкой. Чуть впереди на одной лошади ехали Ярина и Вереск, Станислав следовал за ними.

Будто чувствуя их настроение, небо затянули тяжелые тучи. Владлен не видел ни одного улыбающегося лица, все хмурились и, должно быть, гадали, переживут эту ночь или нет.

Когда Ярина сказала, что село уже рядом, Рыж велел всем спешиться и спрятать лошадей под деревьями.

— Дальше пешком пойдем, иначе пыль такую поднимем, что ведьмы нас за версту заметят, – пояснил он.

Шли так же тихо, как до того ехали. Никто не шутил, не разговаривал. Владлену не по себе в этой тишине было, но рта раскрыть он не решался. Все чаще искал взглядом Луку, а когда находил, кивал ему и такой же кивок получал в ответ.

— Если вештиц там чуть больше двенадцати, то мы должны справиться, – сказал Рыж. – Два ярчука, семь волкодлаков, пятнадцать ратников и мы с тобой. Что думаешь?

— Что ведьмы не вояки, сами руки марать не станут, – ответил Владлен. – Удрать попытаются, а нас задержать.

— Сразу видно, чей ты сын, – не без гордости сказал Рыж. – Будь осторожен в бою, сбереги свою дурную голову.

— Сберегу. И ты тоже не лютуй, старый, мне тебя еще жене возвращать.

Рыж хлопнул его по спине и прибавил шагу. Владлен снова взглядом Луку нашел и понял, что дело плохо: тот был бледен, шел нетвердо, с него градом катился пот.

Быстро преодолев разделявшее их расстояние, Владлен подставил ему плечо и спросил:

— Худо?

— Бывало и лучше.

— Дай посмотрю.

Не дождавшись согласия, Владлен оттянул ворот его рубахи и взглянул на едва заметный отпечаток креста, оставленный маслом. Тот покраснел и будто обуглился по краям. Времени осталось совсем мало.

— Чтоб меня разорвало, – прорычал Владлен. – Дойдешь?

— Дойду.

— Если нужно, потащу тебя на спине.

— И кем я в глазах волкодлаков стану?

— С каких пор тебя это волнует?

Лука не ответил. Он продолжил идти, но с каждым шагом все больше опирался на Владлена.

— Далеко еще? – громко спросил он, глядя на Ярину.

— Нет, уже впереди дымок виднеется, – ответила она.

— Тогда нам нужно обратиться. – Ораз смерил Луку взглядом и поморщился.

— Скажи Рыжу, что пора укрыться. – Владлен обхватил Луку за талию и закинул его руку себе на плечо. – Вон там хорошая рощица.

Свернув с прямой дороги, они укрылись под сенью деревьев. Волкодлаки окружили Луку и Владлена, помогли им устроиться на земле, а затем разбрелись, чтобы каждый нашел подходящее место для обращения.

— Останься здесь, – попросил Владлен. – На тебе лица нет.

— Нет, – Лука замотал головой, – я справлюсь.

— Знаю, что справишься, но мне ты нужен живым. И стае тоже, будь она неладна.

— Здесь или в бою, я умру все равно. – Лука посмотрел Владлену в глаза. – Чудо, что я до сих пор жив.

— Никакое это не чудо! – в сердцах воскликнул Владлен. – Продержись еще немного, всеми богами тебя заклинаю. Не трать силы попусту, мы и без тебя справимся.

— Я пойду с вами, – твердо сказал Лука. – Не пытайся переубедить меня.

— Упрямый осел.

— Это ты мне говоришь?

Раздался вой. Владлен вскинулся, схватился было за лук, висевший на плече, но Лука вцепился в его руку.