Книга Моровое поветрие, страница 195 – Рита Хоффман

— Да кому ты душу продал?! – Владлен смахнул пот со лба.

— Я много занимаюсь. Оттачиваю мастерство. Но ты тоже хорош, признаю. Думал, ты совсем ни на что не годен.

— Спасибо уж…

Они сели на землю и откинулись на низкий заборчик, окружавший площадку. Владлен глядел в небо, Лебедь осматривал свой меч.

— Охотники тоже парами охотятся? Или тройками? – вдруг спросил он.

— Нет у нас таких правил, многие сами по себе, в одиночку нечисть душат.

— Но ведь спину должен кто-то прикрывать.

— Нелегко найти того, кому доверить это можно, – со вздохом сказал Владлен.

— У тебя был такой человек?

— Был.

— И где он теперь? Почему с тобой не приехал?

— Я его предал.

Эти слова холодили рот, язык немел. Владлену порой казалось, что лучше бы он яду хлебнул, чем от Луки отрекся, но что сделано, то сделано.

— Предателей у нас казнят, – сказал Лебедь, задумчиво разглядывая Владлена.

— Решил жизни меня учить, козья морда? Ты ничего не знаешь, сидишь тут, в каменном граде, дальше своего носа ничего не видишь, а все поучать меня пытаешься.

— Извини, если тебе так показалось, – в голосе Лебедя не было ни намека на насмешку. – Я верю, что у тебя были причины предать его.

— Не было, – отрезал Владлен, поднимаясь на ноги. – У меня не было причин предавать его. Ни одной. Не доверяй мне спину, Светозарный, я и в нее могу нож вонзить.

— Не можешь. – Слова Владлена Лебедя нисколько не тронули. – Ты слишком плохо сражаешься.

— Кулич столичный! – вспыхнул Владлен. – Когда стреляю, я не промахиваюсь!

— Могу отбить стрелу мечом.

— Врешь!

— Неси лук.

В тот день они друг друга не убили. Как и в следующий. И в еще многие дни, хоть Владлен и пытался напасть на старшего неожиданно и вероломно. Занятия превратились в игру, Лебедь придумывал все новые и новые способы заставить Владлена показать себя, все, на что тот был способен.

Вскоре после того, как они начали заниматься вместе, Светозарные выбрали нового главу Святого Полка. Во избежание повторения истории с ведьмами, глава отныне должен был сменяться каждые пять лет. Люди больше не доверяли Светозарным так, как прежде: многие жители столицы видели, как одурманенные ведьмой воины поднимали оружие на беззащитных. Никто больше не трепетал, когда мимо люди в белых плащах проходили, а некоторым и вовсе плевали под ноги.

— Все еще уверен, что хочешь белый плащ? – спросил как-то Лебедь, сидя возле оконца в ложнице Владлена.

Его вьющиеся русые волосы, все еще влажные после купания, аккуратно спадали на плечи. Владлен лежал на постели и разглядывал его профиль, будто отчеканенный на фоне быстро темневшего неба.

— Да сдался мне твой плащ дурацкий. С ним или без, но на мне метка вашего Бога, я теперь под его крылом.

— Не он твой защитник, а ты его оружие, – поправил Лебедь. – Разве не таким был уговор?

Владлен недовольно поморщился. Зря он разболтал старшему так много всего: теперь Лебедь читал его как открытую книгу и знал, на что давить в беседах.

— А что скажет твой батюшка, когда услышит, что ты Светозарным стал? – вдруг спросил он.

— Ничего не скажет, по роже даст и пинком за порог отправит. – Владлен даже развеселился, представив себе эту сцену.

— Ты больно довольным выглядишь.

— А чего мне огорчаться? Поймет меня Рыж, особенно когда про метку узнает.