Книга Моровое поветрие, страница 84 – Рита Хоффман

— Ты ведь должен ко злу меня склонять, отчего ж тогда рожу перекосило?

— Агриппа велела тебя беречь.

— Вот уж не ожидала от нее.

— А ты вообще ее плохо знала. Все вы.

Ярина устало махнула рукой, прислонилась к стене и стала наблюдать за ведьмами. Никто ей сестер названых представлять не собирался, сами имен своих они не говорили, зачем тогда было тащить ее в эту баню? Так себе знакомство вышло, Ярину теперь все знали, а она – никого.

— Брось палку и беги, – прошептал черт ей в самое ухо. – Скройся в лесу и уходи подальше отсюда.

— Щекотно! – прошипела Ярина, прижимая ухо к плечу.

— Не до шуток тебе будет.

— Угрожаешь мне?

— Предостерегаю.

Когда ведьмы засуетились, покидая баню, Ярина вышла последней. Веточку бузины она засунула за пояс. Хотела было догнать Душицу, но черт за руку схватил и к себе притянул.

— Уходи, – настойчиво повторил он.

— Ты смерти моей хочешь? Решил в лес отправить, чтобы я в топи сгинула? Чтобы леший меня зааукал до смерти?

— Дар твой природный, леший тебя не тронет, а медведица проведет безопасными тропами.

— Не стану я черту верить. Эти женщины, – Ярина рукой молчаливых сестер обвела, – хотя бы люди, а ты…

— Не люди они уже, – неожиданно резко сказал черт. – Они идут за вештицей и сами ей подобными становятся. Привязывают к душам своим чертей, прикармливают их, все делают, лишь бы силу получить. А знаешь, как они суки заставляют по небу летать?..

Чеслава вдруг обернулась и недобро заулыбалась.

— Наши тайны решил выболтать? – в ее голосе послышалась угроза. – Расскажи сперва, с кого шкуру содрал, правдоруб.

— Вот спросит она меня, тогда и расскажу, – нарочито беззаботно ответил черт.

— Изгоню тебя запросто, рогатый, – неожиданно злобно прошипела Чеслава. – Будешь рыло свое в мои дела совать – заживо закопаю.

А затем вмиг обернулась птицей и взмыла в небо. Остальные ведьмы в мгновение ока оперились и следом полетели, сливаясь с сумерками.

Проводив их взглядом, Ярина повернулась к черту и спросила:

— Так с кого ты шкуру снял?

Она не знала, какой ответ получит, потому что понятия не имела, о чем спрашивает.

— С юнца из соседней деревни, – без утайки ответил черт. – Агриппа в истинном обличье меня принимала, а ты все нос воротила.

— Так ты у кого угодно облик брать можешь? – удивилась Ярина.

— Не у кого угодно. – Черт посмотрел ей в глаза. – Только у покойников.

Занятно было наблюдать за тем, как Владлен пытался пристроить деревянную чашу на поверхности бурной реки. Он пробовал и так и этак, но свеча гасла, а чашу уносило течение. Сам Лука давно понял, что это дело гиблое, потому сидел на берегу, опустив босые ноги в воду, и грелся на солнышке.

Но время шло, начало темнеть, а Владлен все никак не унимался. Вся одежда на нем давно промокла насквозь, да и не ели они с самого утра. В животе снова заурчало, и Лука крикнул:

— Долго еще ерундой заниматься будешь?

— Сам ты ерунда! – откликнулся Владлен. – Это проверенный способ, всегда только так утопленников и находили!

— Но не в реке же?

— Допустим, нет, – признался Владлен. – Но чем река хуже озера или болота?

— Течением.

Владлен вздрогнул, когда Лука схватил его за руку и попытался вытащить из воды.

— Не упрямься, никуда не убежит покойница, – устало сказал он. – Завтра вернешься, раз тебе так хочется целый день по колено в воде стоять, как той цапле.