Книга Моровое поветрие, страница 95 – Рита Хоффман

— И ты поплевала? – спросил Владлен.

— Вывела из леса и строго-настрого запретила приближаться к нам. Слюна волкодлачья от мора не спасет, глупости все это. Вы сами-то не заразные?

— Больными не выглядим, да и смрада болезни я не чую, – ответил Лука.

— Я тоже, – согласилась Даная. – Переждите у нас! Найдем вам место, не придется с малышней и собаками постель делить. Пусть люди сами разбираются.

— Елисей – наш друг, – напомнил Владлен. – Мы дали ему слово, что поможем, а слов на ветер обычно не бросаем.

— Будет горько, если из-за такой глупости сгинете. Но хоть помощь нашу примите?

Владлен покосился на Луку, а тот задумался.

— А что вы можете сделать? – наконец спросил он.

— Шаманка наша, моя ба, наносит на кожу защитные символы. У нас всех есть, да не по одному. Замолвлю за вас словечко, пока вы едите; может, и не откажет вам в помощи.

Не успел Лука ответить, как Даная рукой махнула и поспешила к небольшой избе, сложенной из темного сруба. Владлен почесал затылок и сказал:

— Ну, лишней защита не будет, я так думаю.

Ораз всех к костру созывать начал, Лука увидел стаю, в которую его приняли, и поразился тому, насколько большой она оказалась. Расселись волкодлаки вокруг костра на тонких подстилках, резали мясо прямо над костром и друг другу передавали, девушки раздавали хлеб.

Седая старуха вручила Владлену миски, Ораз положил в них сочные мясные ломти. Разговоры не стихали, некоторые слова Лука впервые слышал, а старики и вовсе говорили на языке, которого он не знал.

— Подержи, пока я мясо возьму, – попросила незнакомая женщина, сажая на колени Луки карапуза. Малыш удивленно таращился на незнакомца, но не плакал, только дергал тесемки на рубахе и гулил.

— Дети тебя любят, – заметил Владлен. – Точно не хочешь пожить здесь как нянька?

— Молчал бы лучше, – пробурчал Лука, осторожно придерживая ребенка. – Знать не знаю, что с ними делать.

— Этому быстро учишься.

Мать малыша села рядом с ними, но забирать сына с колен Луки не торопилась.

— Они растут как трава сорная, глазом моргнуть не успеешь – уже ползать начинают, а там и говорить. Да так много и бойко! Порой голова гудит от их вопросов.

— Могу представить, – хмыкнул Лука и бросил на Владлена выразительный взгляд.

— Дети у нас общие, вся стая о них заботится, – продолжала рассказывать молодуха. – Потому и вырастают они с любовью ко всей общине, на своих и чужих людей не делят. У вас свои есть?

— Нет, – ответил Лука.

— Все еще нет? – удивилась молодуха. – У наших парней к такому возрасту обычно пара малышей точно есть. Выходит, не обещан ты никому?

Лука заметил, как на лице Владлена расцвела хитрая улыбка.

— Бережет он себя, – хихикнул он.

— Я слышала, что он тебе клятву дал, – неожиданно серьезно сказала волчица. – Ты ему запретил семью заводить?

Владлен поперхнулся, закашлялся, а Лука даже не повернулся в его сторону. Сам влез в разговор, пусть сам и расхлебывает.

— Ничего такого я ему не запрещал, – прохрипел Владлен.

— У нас девиц свободных много, – будто бы невзначай продолжила она. – В стае быть всяко лучше, чем всю жизнь за человеком увиваться.

— Разве не для того мы были созданы? – спросил Лука.

— Так то когда было? Века минули, давно не ходят боги по земле, не затевают войн, и сила волкодлачья не нужна им, как и верность. Создали они нас, а потом бросили, оставили один на один с даром обращения.